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42 LA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE Y DEL NIÑO PEQUEÑO – CAPÍTULO MODELO PARA LIBROS DE TEXTO
demasiadas cosas, debido a que ella podría confundirse
y olvidar lo más importante. En ocasiones, la
información más útil es una clara explicación sobre
lo que ella ha advertido; por ejemplo algunos cambios
en el comportamiento del lactante o cambios en sus
pechos, o qué es lo que debe esperar; por ejemplo, la
bajada (o subida) de la leche, o cuándo y por qué el
lactante necesita alimentos, además de la leche materna.
Ayudarle a comprender el proceso es más útil que
decirle inmediatamente qué es lo que debe hacer.
Empleando un lenguaje sencillo. Es importante
brindar la información de manera tal que sea fácil de
ser comprendida, empleando palabras sencillas y de
uso diario.
Dando una o dos sugerencias, no órdenes. Si usted
dice a la madre qué es lo que debe hacer, ella podría
no ser capaz de hacerlo; sin embargo puede ser difícil
para ella el estar en desacuerdo con usted. Ella puede
decir simplemente “sí” y no regresar. El brindar sugerencias
permite que la madre discuta sobre la posibilidad
de practicarlas. De manera que usted puede
realizar otras sugerencias y estimular a que ella piense
en otras alternativas más prácticas y ayudarle a decidir
qué hacer. Esto es de particular importancia en el
caso de la alimentación del lactante y del niño pequeño,
donde frecuentemente existen diferentes opciones
de alimentación.
5.4 Evaluando la situación
5.4.1 Evaluación del crecimiento del niño
La evaluación del crecimiento del niño brinda importante
información sobre su estado nutricional y sobre
su salud. Existen varias mediciones para evaluar el
crecimiento, las que incluyen el peso para la edad, peso
para la talla (o longitud en el caso del niño menor de 2
años) y talla para la edad. En el pasado, muchos países
emplearon el peso para la edad para evaluar tanto la
tendencia del crecimiento de los niños como el estado
nutricional actual. Las curvas nacionales de crecimiento
estuvieron basadas en el peso para la edad.
Con la disponibilidad de los Patrones de Crecimiento
de la OMS (4), actualmente los países pueden revisar
sus cartillas de crecimiento e introducir el ‘peso para
la talla’ como el estándar para medir el estado nutricional
y capacitar al personal de la salud. Es recomendable
emplear los estándares específicos para niños y
niñas.
Es importante entender las cartillas de crecimiento
cuando se brinda consejería sobre la alimentación
del lactante y del niño pequeño. Si el crecimiento no
es registrado correctamente y si las cartillas de crecimiento
no son interpretadas con precisión, se podría
dar información incorrecta a la madre, provocando
preocupación o pérdida de confianza. Las siguientes
secciones explican brevemente las diferentes
mediciones.
Peso para la edad
El peso para la edad refleja el peso corporal en relación
a la edad del niño durante un día determinado.
La serie de pesos puede decirle si el peso del niño se
está incrementando en el curso del tiempo, de manera
que es un indicador útil del crecimiento. Este indicador
es empleado para evaluar si el niño tiene peso bajo
o peso muy bajo, pero no es empleado para la clasificación
del niño con sobrepeso u obesidad. Debido a
que el peso puede ser medido con relativa facilidad, es
un indicador comúnmente empleado, pero no es confiable
en situaciones cuando la edad del niño no puede
ser determinada con precisión. Tampoco permite
distinguir entre desnutrición aguda y crónica y entre
baja ingesta de energía o de nutrientes. En el Anexo 2 se
encuentran ejemplos de cartillas de peso para la edad
de niños y niñas.
NOTA: Si el niño tiene edema en ambos pies, la retención de
líquidos incrementa su peso enmascarando lo que en realidad
es un peso bajo. Se debe anotar, en la cartilla de crecimiento,
si el niño tiene edema. Automáticamente, un niño con edema
es considerado como gravemente desnutrido y debe ser
referido para atención especializada.
Peso para la longitud/talla 1
El peso para la longitud/talla, refleja el peso corporal
en proporción con el crecimiento alcanzado en
longitud o talla. Este indicador es especialmente útil
en situaciones donde la edad del niño es desconocida
(por ejemplo en campos de refugiados). Las cartillas
de peso para la talla permiten identificar niños con
bajo peso para la talla o a aquellos que se encuentran
emaciados o gravemente emaciados. Estas cartillas
también ayudan a identificar a los niños con elevado
peso para la longitud/talla, que pueden estar en riesgo
de sobrepeso u obesidad. Sin embargo, la evaluación
1
La longitud de un niño menor de 2 años de edad se mide con el
niño recostado, mientras que la talla para niños mayores de 2
años se mide con el niño de pie.