La alimentación del lactante y del niño pequeño - libdoc.who.int ...
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42 LA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE Y DEL NIÑO PEQUEÑO – CAPÍTULO MODELO PARA LIBROS DE TEXTO<br />
demasiadas cosas, debido a que ella podría confundirse<br />
y olvidar lo más importante. En ocasiones, la<br />
información más útil es una clara explicación sobre<br />
lo que ella ha advertido; por ejemplo algunos cambios<br />
en el comportamiento <strong>del</strong> <strong>lactante</strong> o cambios en sus<br />
pechos, o qué es lo que debe esperar; por ejemplo, la<br />
bajada (o subida) de la leche, o cuándo y por qué el<br />
<strong>lactante</strong> necesita alimentos, además de la leche materna.<br />
Ayudarle a comprender el proceso es más útil que<br />
decirle inmediatamente qué es lo que debe hacer.<br />
Empleando un lenguaje sencillo. Es importante<br />
brindar la información de manera tal que sea fácil de<br />
ser comprendida, empleando palabras sencillas y de<br />
uso diario.<br />
Dando una o dos sugerencias, no órdenes. Si usted<br />
dice a la madre qué es lo que debe hacer, ella podría<br />
no ser capaz de hacerlo; sin embargo puede ser difícil<br />
para ella el estar en desacuerdo con usted. Ella puede<br />
decir simplemente “sí” y no regresar. El brindar sugerencias<br />
permite que la madre discuta sobre la posibilidad<br />
de practicarlas. De manera que usted puede<br />
realizar otras sugerencias y estimular a que ella piense<br />
en otras alternativas más prácticas y ayudarle a decidir<br />
qué hacer. Esto es de particular importancia en el<br />
caso de la alimentación <strong>del</strong> <strong>lactante</strong> y <strong>del</strong> niño pequeño,<br />
donde frecuentemente existen diferentes opciones<br />
de alimentación.<br />
5.4 Evaluando la situación<br />
5.4.1 Evaluación <strong>del</strong> crecimiento <strong>del</strong> niño<br />
<strong>La</strong> evaluación <strong>del</strong> crecimiento <strong>del</strong> niño brinda importante<br />
información sobre su estado nutricional y sobre<br />
su salud. Existen varias mediciones para evaluar el<br />
crecimiento, las que incluyen el peso para la edad, peso<br />
para la talla (o longitud en el caso <strong>del</strong> niño menor de 2<br />
años) y talla para la edad. En el pasado, muchos países<br />
emplearon el peso para la edad para evaluar tanto la<br />
tendencia <strong>del</strong> crecimiento de los niños como el estado<br />
nutricional actual. <strong>La</strong>s curvas nacionales de crecimiento<br />
estuvieron basadas en el peso para la edad.<br />
Con la disponibilidad de los Patrones de Crecimiento<br />
de la OMS (4), actualmente los países pueden revisar<br />
sus cartillas de crecimiento e <strong>int</strong>roducir el ‘peso para<br />
la talla’ como el estándar para medir el estado nutricional<br />
y capacitar al personal de la salud. Es recomendable<br />
emplear los estándares específicos para niños y<br />
niñas.<br />
Es importante entender las cartillas de crecimiento<br />
cuando se brinda consejería sobre la alimentación<br />
<strong>del</strong> <strong>lactante</strong> y <strong>del</strong> niño pequeño. Si el crecimiento no<br />
es registrado correctamente y si las cartillas de crecimiento<br />
no son <strong>int</strong>erpretadas con precisión, se podría<br />
dar información incorrecta a la madre, provocando<br />
preocupación o pérdida de confianza. <strong>La</strong>s siguientes<br />
secciones explican brevemente las diferentes<br />
mediciones.<br />
Peso para la edad<br />
El peso para la edad refleja el peso corporal en relación<br />
a la edad <strong>del</strong> niño durante un día determinado.<br />
<strong>La</strong> serie de pesos puede decirle si el peso <strong>del</strong> niño se<br />
está incrementando en el curso <strong>del</strong> tiempo, de manera<br />
que es un indicador útil <strong>del</strong> crecimiento. Este indicador<br />
es empleado para evaluar si el niño tiene peso bajo<br />
o peso muy bajo, pero no es empleado para la clasificación<br />
<strong>del</strong> niño con sobrepeso u obesidad. Debido a<br />
que el peso puede ser medido con relativa facilidad, es<br />
un indicador comúnmente empleado, pero no es confiable<br />
en situaciones cuando la edad <strong>del</strong> niño no puede<br />
ser determinada con precisión. Tampoco permite<br />
distinguir entre desnutrición aguda y crónica y entre<br />
baja ingesta de energía o de nutrientes. En el Anexo 2 se<br />
encuentran ejemplos de cartillas de peso para la edad<br />
de niños y niñas.<br />
NOTA: Si el niño tiene edema en ambos pies, la retención de<br />
líquidos incrementa su peso enmascarando lo que en realidad<br />
es un peso bajo. Se debe anotar, en la cartilla de crecimiento,<br />
si el niño tiene edema. Automáticamente, un niño con edema<br />
es considerado como gravemente desnutrido y debe ser<br />
referido para atención especializada.<br />
Peso para la longitud/talla 1<br />
El peso para la longitud/talla, refleja el peso corporal<br />
en proporción con el crecimiento alcanzado en<br />
longitud o talla. Este indicador es especialmente útil<br />
en situaciones donde la edad <strong>del</strong> niño es desconocida<br />
(por ejemplo en campos de refugiados). <strong>La</strong>s cartillas<br />
de peso para la talla permiten identificar niños con<br />
bajo peso para la talla o a aquellos que se encuentran<br />
emaciados o gravemente emaciados. Estas cartillas<br />
también ayudan a identificar a los niños con elevado<br />
peso para la longitud/talla, que pueden estar en riesgo<br />
de sobrepeso u obesidad. Sin embargo, la evaluación<br />
1<br />
<strong>La</strong> longitud de un niño menor de 2 años de edad se mide con el<br />
niño recostado, mientras que la talla para niños mayores de 2<br />
años se mide con el niño de pie.