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6 LA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE Y DEL NIÑO PEQUEÑO – CAPÍTULO MODELO PARA LIBROS DE TEXTO
nutrientes para la gran mayoría de niños (51). No son
necesarios otros alimentos ni líquidos. Varios estudios
han demostrado que, si los lactantes sanos reciben lactancia
materna exclusiva, no requieren agua adicional
durante los primeros 6 meses de vida, incluso en climas
cálidos. La leche materna, que está compuesta
por un 88% de agua, es suficiente para satisfacer la
sed del lactante (52). Los líquidos adicionales desplazan
la leche materna y no incrementan la ingesta total
(53). Sin embargo, el agua y los tés son administrados
frecuentemente a los lactantes, muchas veces desde la
primera semana de vida. Esta práctica se ha asociado
con una duplicación del riesgo de diarrea (54).
Para la madre, la lactancia materna exclusiva puede
demorar el reinicio de la fertilidad (55) y acelerar la
recuperación del peso que tenía antes del embarazo
(56). Las madres que amamantan de manera exclusiva
y frecuente tienen menos del 2% de riesgo para
volver a embarazarse durante los 6 meses siguientes
al parto, siempre y cuando sigan con amenorrea (ver
Sesión 8.4.1).
Alimentación complementaria desde los 6 meses de edad
A partir de los 6 meses de edad, las necesidades de
energía y nutrientes del lactante comienzan a exceder
lo aportado por la leche materna; entonces, la alimentación
complementaria se vuelve necesaria para llenar
las brechas de energía y de nutrientes (57). Si no se
introducen alimentos complementarios a esta edad o
administran de manera inapropiada, el crecimiento
del lactante se puede ver afectado. En muchos países,
el período de la alimentación complementaria, de los
6 a los 23 meses, es el momento donde existe un pico
de incidencia de retraso en el crecimiento, deficiencias
de micronutrientes y enfermedades infecciosas (58).
Incluso después de la introducción de los alimentos
complementarios, la lactancia materna continúa siendo
una fuente crítica de nutrientes para el niño pequeño.
La leche materna aporta el 50% de las necesidades
de energía del lactante hasta el año de edad, y hasta un
tercio durante el segundo año de vida. La leche materna
continúa aportando nutrientes de mayor calidad
que los aportados por los alimentos complementarios
y, también, aporta factores protectores. Por lo tanto,
se recomienda que la lactancia materna a demanda
continúe hasta los 2 años de edad o más (13).
Los alimentos complementarios requieren ser nutricionalmente
seguros y administrados de manera
apropiada, para que cubran las necesidades de energía
y de nutrientes del niño pequeño. Sin embargo, la
alimentación complementaria frecuentemente adolece
de muchos problemas; por ejemplo, si los alimentos
están muy diluidos, no se alimenta al niño con
la frecuencia necesaria o las raciones son muy pequeñas,
o reemplazan a la leche materna siendo de menor
calidad. Tanto los alimentos como las prácticas de alimentación
influyen sobre la calidad de la alimentación
complementaria y las madres y las familias necesitan
apoyo para aplicar buenas prácticas de alimentación
complementaria (13).
Referencias
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Organization, 2008.
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3. Martorell R, Kettel Khan L, Schroeder DG.
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Nutrition, 1995, 125:1111S–1118S.
5. Grantham-McGregor SM, Cumper G. Jamaican
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9.
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10. OMS/UNICEF. Estrategia Mundial para la Alimentación
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Organización Mundial de la Salud, 2003.
Kramer MS, Kakuma R.
11. The optimal duration
of exclusive breastfeeding: a systematic review.