La alimentación del lactante y del niño pequeño - libdoc.who.int ...

1. LA IMPORTANCIA DE LA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE Y DEL NIÑO PEQUEÑO Y LAS PRÁCTICAS RECOMENDADAS
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1.5 Pruebas científicas sobre las prácticas de
alimentación recomendadas
Lactancia materna
La lactancia materna brinda beneficios a corto y a largo
plazo, tanto al niño como a la madre (16), incluyendo
la protección del niño frente a una variedad
de problemas agudos y crónicos. La importancia de
las desventajas a largo plazo de no recibir lactancia
materna son cada vez más reconocidas (17,18).
Las revisiones de estudios realizados en países en
desarrollo muestran que los niños que no reciben lactancia
materna tienen una probabilidad de 6 (19) a 10
veces (20) más de morir durante los primeros meses
de vida, en comparación con los niños que son alimentados
con leche materna. Muchas de estas muertes
son causadas por la diarrea (21) y la neumonía
(22), que son más frecuentes y tienen mayor gravedad,
entre los niños que son alimentados de manera artificial
(con leche artificial comercial). Las enfermedades
diarreicas se presentan con mayor frecuencia entre los
niños que reciben alimentación artificial, incluso en
situaciones donde existe una higiene adecuada, como
ocurre en Bielorrusia (23) y en Escocia (24). Otras
infecciones agudas, como ser la otitis media (25),
la meningitis por Haemophilus influenzae (26) y las
infecciones del tracto urinario (27), son menos comunes
y menos graves entre los niños alimentados con
lactancia materna.
A largo plazo, los niños alimentados de manera artificial
tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades
que tienen una base inmunológica, como ser el asma
y otras condiciones atópicas (28,29); diabetes tipo
1 (30); enfermedad celíaca (31); colitis ulcerativa y
enfermedad de Crohn (32). La alimentación artificial
también ha sido asociada con un mayor riesgo para
desarrollar leucemia durante la niñez (33).
Varios estudios sugieren que la obesidad, durante la
niñez tardía y la adolescencia, es menos frecuente
entre los niños amamantados y que existe un efecto
dosis-respuesta: a mayor duración de la lactancia
materna menor riesgo de obesidad (34,35). Este efecto
puede ser menos claro en poblaciones donde algunos
niños son desnutridos (36). Una creciente cantidad de
pruebas vincula a la alimentación artificial con riesgos
para la salud cardiovascular, incluyendo incremento
de la presión sanguínea (37); niveles anormales de
colesterol en sangre (38) y ateroesclerosis durante la
edad adulta (39).
En relación a la inteligencia, un metanálisis de 20
estudios (40) mostró puntajes de la función cognitiva,
en promedio, 3.2 puntos más elevados entre los
niños que fueron alimentados con lactancia materna,
en comparación con niños que fueron alimentados
con leche artificial comercial. Esta diferencia fue
mayor (alrededor de 5.18 puntos) entre los niños que
nacieron con bajo peso al nacer. El incremento de la
duración de la lactancia materna ha sido asociado con
mayor inteligencia en la niñez tardía (41) y edad adulta
(42); esto puede influenciar la capacidad que tiene
el individuo para contribuir a la sociedad.
La lactancia materna también tiene beneficios para
la madre, tanto a corto como a largo plazo. Se puede
reducir el riesgo de hemorragia postparto mediante la
lactancia inmediata después del parto (43). También
existen pruebas crecientes acerca del menor riesgo de
cáncer de mama (44) y de ovario (45) entre las madres
que dan lactancia materna.
Lactancia materna exclusiva durante los primeros
6 meses de vida
Las ventajas de la lactancia materna exclusiva, comparada
con la lactancia materna parcial, se reconocen
desde el año 1984. Una revisión de estudios disponibles
encontró que el riesgo de muerte por diarrea entre
lactantes de menos de 6 meses de edad, alimentados
con lactancia materna parcial, fue 8.6 veces mayor,
en comparación con niños alimentados con lactancia
materna exclusiva. Para aquellos que no recibieron
lactancia materna, el riesgo fue 25 veces mayor
(46). Un estudio realizado en Brasil en el año 1987,
encontró que el riesgo de muerte entre lactantes alimentados
con lactancia materna parcial fue 4.2 veces
mayor que aquellos que recibieron lactancia materna
exclusiva, mientras que el riesgo de muerte entre los
lactantes que no recibieron lactancia materna fue 14.2
veces mayor (47). Asimismo, un estudio realizado en
Dha ka, Bangladesh encontró que se podría reducir las
muertes por diarrea y neumonía en un tercio si los
lactantes recibiesen lactancia materna exclusiva, en
vez de lactancia materna parcial, durante los primeros
4 meses de vida (48). La lactancia materna exclusiva
reduce el riesgo de diarrea (49) y de infecciones
respiratorias agudas (50) si su duracion es de 6 meses
de vida, en comparación con una duración de tres o
cuatro meses respectivamente.
Si la técnica de la lactancia materna es satisfactoria,
la lactancia materna exclusiva durante los primeros
6 meses de vida cubre las necesidades de energía y de