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4 LA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE Y DEL NIÑO PEQUEÑO – CAPÍTULO MODELO PARA LIBROS DE TEXTO
FIGURA 2
Tendencia de la tasa de lactancia materna exclusiva (1996–2006)
Porcentaje de lactantes exclusivamente
alimentados con leche materna durante los primeros
6 meses de vida
50
40
30
20
10
0
10
19
CEE/CIS a
30
26
Oriente Medio/
Norte de Africa
22
30
Africa
Sub-sahariana
27
32
Asia Oriental/Pacífico
(excluyendo China)
44 45
Asia Meridional
33
37
Paises en desarrollo
(excluyento China)
alrededor de 1996
alrededor de 2006
a
CEE/CIS: Europa Central y Oriental/Comunidad de Estados Independientes.
Fuente: UNICEF. Progress for children: a world fit for children. Statistical Review, Number 6. New York, UNICEF, 2007.
para el lactante y el niño pequeño, en concordancia
con los principios de la Estrategia Mundial.
1.3 Prácticas recomendadas para la alimentación
del lactante y del niño pequeño
Las recomendaciones de la OMS y el UNICEF para una
alimentación infantil óptima, tal como se encuentran
establecidas en la Estrategia Mundial son:
Lactancia materna exclusiva durante los primeros
6 meses de vida (180 días) (11);
Iniciar la alimentación complementaria, adecuada
y segura, a partir de los 6 meses de edad, manteniendo
la lactancia materna hasta los dos años de
edad o más.
Lactancia materna exclusiva significa que el lactante
recibe solamente leche del pecho de su madre o de una
nodriza, o recibe leche materna extraída del pecho y
no recibe ningún tipo de líquidos o sólidos, ni siquiera
agua, con la excepción de solución de rehidratación
oral, gotas o jarabes de suplementos de vitaminas o
minerales o medicamentos (12).
Alimentación complementaria es definida como el proceso
que se inicia cuando la leche materna no es suficiente
para cubrir los requerimientos nutricionales del
lactante, por lo tanto son necesarios otros alimentos y
líquidos, además de la leche materna. El rango etáreo
para la alimentación complementaria, generalmente
es considerado desde los 6 a los 23 1 meses de edad, aún
cuando la lactancia materna debería continuar más
allá de los dos años (13).
1
Cuando se describen los rangos etáreos, los niños de 6–23 meses
de edad han completado los 6 meses, pero aún no han cumplido
los dos años de edad.
Estas recomendaciones pueden ser adaptadas de
acuerdo a las necesidades de los lactantes y niños
pequeños que viven en circunstancias excepcionalmente
difíciles, como es el caso de prematuros o lactantes
con bajo peso al nacer; niños con desnutrición
grave; y en situaciones de emergencia (ver Sesión 6).
Existen recomendaciones específicas para lactantes
nacidos de madres infectadas con VIH.
1.4 Situación actual de la alimentación del
lactante y del niño pequeño a nivel mundial
Las prácticas deficientes de lactancia materna y alimentación
complementaria están muy difundidas.
A nivel mundial, se ha estimado que solamente el
34.8% de lactantes reciben lactancia materna exclusiva
durante los primeros seis meses de vida; la mayoría
recibe algún otro tipo de alimento o líquido en los
primeros meses (14). Los alimentos complementarios
frecuentemente son introducidos demasiado temprano
o demasiado tarde y son, en general, nutricionalmente
inadecuados e inseguros.
Datos obtenidos de 64 países que cubren el 69% de
nacimientos ocurridos en países en desarrollo, sugieren
que esta situación viene mejorando. Entre los años
1996 y 2006, la tasa de lactancia materna exclusiva
durante los primeros 6 meses de vida se ha incrementado
del 33% al 37%. Se han apreciado incrementos
significativos en el África Subsahariana, donde la tasa
se ha incrementado del 22% al 30%; en Europa, la
tasa se ha incrementado del 10% al 19% (Figura 2). En
Latinoamérica y el Caribe, excluyendo Brasil y México,
el porcentaje de lactantes con lactancia materna
exclusiva se ha incrementado del 30%, alrededor del
1996, al 45% alrededor del 2006 (15).