La alimentación del lactante y del niño pequeño - libdoc.who.int ...

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Introducción
Las prácticas óptimas de alimentación del lactante
y del niño pequeño, se sitúan entre las intervenciones
con mayor efectividad para mejorar la salud
de la niñez. Para el año 2006, se ha estimado que 9.5
millones de niños murieron antes de cumplir los cinco
años y que dos tercios de estas muertes ocu rrieron
durante el primer año de vida. La desnutrición está
asociada al menos con el 35% de las muertes que ocurren
en la niñez; por otra parte, la desnutrición es la
principal causa que evita que los niños que sobreviven
alcancen su completo potencial de desarrollo.
Alrededor del 32% de niños menores de cinco años
de edad en países en desarrollo presentan baja talla
para la edad y el 10% están emaciados (bajo peso para
la talla). Se ha estimado que las prácticas inadecuadas
de lactancia materna, especialmente la lactancia
materna no exclusiva durante los primeros seis meses
de vida, provoca 1.4 millones de muertes y el 10% de
la ‘carga’ de enfermedades entre los niños menores de
5 años.
Para mejorar esta situación, las madres y las familias
requieren de apoyo para iniciar y mantener prácticas
apropiadas de alimentación del lactante y del niño
pequeño. Los profesionales de la salud pueden desempeñar
un rol crítico para brindar dicho apoyo, influenciando
las decisiones relacionadas con las prácticas
alimentarias de las madres y las familias. Por lo tanto,
resulta crítico que los profesionales de salud tengan
conocimientos y habilidades básicas para ofrecer
una apropiada orientación y consejería; que ayuden
a resolver problemas de alimentación y que conozcan
cuándo y dónde deben referir a la madre que
experimenta problemas de alimentación de mayor
complejidad.
En general, la salud del niño y particularmente la alimentación
del lactante y del niño pequeño con frecuencia
no reciben un enfoque apropiado durante la
formación de médicos, enfermeras y otros profesionales
de la salud. Debido a la carencia o debilidad de
conocimientos y habilidades adecuadas, con frecuencia
los profesionales de salud se convierten en barreras
que impiden la mejora de las prácticas de alimentación.
Por ejemplo, pueden desconocer cómo ayudar
a una madre a iniciar y mantener la lactancia materna
exclusiva e incluso pueden recomendar el inicio muy
temprano de otros alimentos cuando existen problemas
de alimentación, pudiendo, de manera abierta o
encubierta, promover el empleo de sucedáneos de la
leche materna.
Este Capítulo Modelo reúne el conocimiento esencial
sobre la alimentación del lactante y del niño pequeño
que los profesionales de la salud deberían adquirir
como parte de su formación básica. Enfoca las necesidades
nutricionales y las prácticas alimentarias en
niños menores de 2 años de edad – el período más
crítico para la nutrición del niño, luego del cual el
crecimiento inadecuado es difícil de ser revertido.
El Capítulo no enseña habilidades, si bien incorpora
la descripción de habilidades esenciales que todo
profesional de la salud debería dominar, como ser la
posición y el agarre para realizar una lactancia materna
adecuada.
El Capítulo Modelo está organizado en nueve se siones,
según áreas temáticas, con referencias científicas al
final de cada sección. Estas referencias incluyen artículos
y documentos de la OMS que brindan pruebas
sólidas e información más detallada sobre aspectos
específicos.
En la cubierta posterior se encuentra una lista de
recursos útiles que pueden ser consultados. Las instituciones
formadoras pueden considerar de utilidad el
disponer de estos recursos para sus estudiantes.
Este Capítulo está acompañado de un CD-ROM con
materiales de referencia. El CD-ROM incluye una lista
de las referencias presentadas en el Capítulo Modelo,
presentaciones en PowerPoint para apoyar la realización
de seminarios técnicos sobre la alimentación
del lactante y del niño pequeño y el documento Enseñanza
efectiva: Guía para la formación de profesionales
de la salud, que puede ser empleada para identificar
métodos y enfoques efectivos para desarrollar el contenido.
También son parte del CD-ROM los objetivos
de aprendizaje y las competencias clave que los estudiantes
de medicina y otras ciencias de la salud deberán
lograr.