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94 LA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE Y DEL NIÑO PEQUEÑO – CAPÍTULO MODELO PARA LIBROS DE TEXTO
9.3.3 Capacitación y apoyo a los consejeros de la comunidad
y a los consejeros ‘pares
Generalmente, el personal de salud no tiene tiempo
suficiente para dar toda la ayuda que las madres y las
familias necesitan. Los consejeros de la comunidad y
los consejeros ‘pares’ pueden extender el alcance de
los servicios de salud y brindar una consejería sobre
la alimentación del lactante y del niño pequeño más
fácilmente accesible (17). Los consejeros ‘pares’ tienen
características similares a las de aquellas personas
a quienes ayudan; típicamente son mujeres que
han dado a luz al menos a un niño y han practicado
la lactancia materna con éxito. Los consejeros de la
comunidad pueden no tener mucho en común con las
personas a las que prestan ayuda y pueden no tener
experiencia con la lactancia materna. Sin embargo,
ambos pueden ser efectivos, siempre que estén comprometidos
y bien capacitados. Pueden proporcionar
consejería individual, realizar visitas domiciliarias a
mujeres embarazadas y que dan de lactar, dirigir grupos
de apoyo, dar charlas a grupos de la comunidad
o trabajar junto al personal de salud en el establecimiento
de salud.
Ambos tipos de consejeros deben ser capacitados en
las habilidades necesarias, empleando adaptaciones
locales de los cursos desarrollados para el personal de
salud (18). Necesitan tener contacto con alguna persona
que pueda darles apoyo para que mantengan sus
esfuerzos y a quien referir los casos difíciles. Este apoyo
puede ser el personal del establecimiento de salud
o de una ONG.
9.3.4 Reforzamiento de los grupos de apoyo a
la lactancia materna
Los grupos de apoyo a la lactancia materna o los grupos
de apoyo madre a madre, permiten que las madres
se estimulen y apoyen entre sí para establecer y sostener
la lactancia materna (19). También pueden apoyar
a una alimentación complementaria apropiada. El
hospital que ha sido designado como Amigo del Niño
debe asegurar, cuando da de alta a la madre, la referencia
hacia un grupo de apoyo a la lactancia materna,
si existe uno cercano, y debe reforzar y promover
el establecimiento de estos grupos (ver Paso 10 en la
Sesión 4.7).
Las reuniones de los grupos son dirigidas por miembros
con experiencia y alguna capacitación, y dependen
de un sentimiento de igualdad y aceptación, lo
que estimula a que las madres compartan sus experiencias,
realicen preguntas y se ayuden entre sí en un
ambiente comunitario familiar y sin amenazas. Los
grupos de apoyo a la lactancia materna pueden ser
iniciados por el personal de salud del nivel primario o
de los establecimientos de salud, o por los agentes de
salud o por los consejeros de la comunidad o ‘pares’.
9.3.5 El rol del personal de salud para el apoyo de los
enfoques basados en la comunidad
La participación del sector salud es necesaria para que
los enfoques basados en la comunidad puedan ser exitosos
(12). El rol de apoyo del personal de salud hacia
estos enfoques consiste en:
Ayudar en la capacitación de los consejeros de la
comunidad y consejeros ‘pares.
Dar retroalimentación a los consejeros de la comunidad
y consejeros ‘pares’, cuando ellos refieran a
lactantes con problemas de alimentación.
Iniciar y participar en las reuniones de los grupos
de apoyo a la lactancia materna, darles información
y realizar discusiones sobre las prácticas de
alimentación apropiadas.
Promover que en los grupos formados por mujeres
para otros propósitos, como ser micro-empresas,
servicios comunitarios o por motivos económicos
sociales o religiosos, se incluya a la alimentación
óptima del lactante y del niño pequeño entre sus
actividades.
Participar en otras actividades comunitarias, donde
sea apropiada la promoción de la alimentación
del niño (como ser ferias de salud, reuniones
comunitarias y programas de radio).
Proteger, promover y apoyar las prácticas apropiadas
de alimentación cada vez que exista un contacto
con las madres, cuidadores o familias.
9.4 Evaluar el avance de la cobertura de las
intervenciones efectivas
En el año 2008, la OMS y sus aliados establecieron
un conjunto de indicadores para evaluar las prácticas
de alimentación del lactante y del niño pequeño
(20). Se pretende que los indicadores sean empleados
en encuestas poblacionales de gran escala, como ser
las Encuestas de Demografía y Salud y las Encuestas
de Múltiples Indicadores. Los indicadores brindan
información sobre aspectos clave de la alimentación
del lactante y del niño pequeño, de acuerdo con los
Principios de Orientación para la alimentación complementaria
del niño amamantado (21) y con los