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9. POLÍTICAS, SISTEMA DE SALUD Y ACCIONES COMUNITARIAS
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trabajo de parto, parto y cuidado postparto
inmediato;
control postnatal y planificación familiar;
inmunización;
monitoreo y promoción del crecimiento;
visitas de niño sano y enfermo.
El enfoque de ANE es un complemento útil de AIE-
PI y puede orientar la planificación y gestión programáticas
para la alimentación del lactante y del niño
pequeño a varios niveles.
9.3 Fortalecimiento de las prácticas familiares
y comunitarias
El apoyo que las madres y sus familias reciben influye
enormemente en su capacidad de alimentar adecuadamente
a sus lactantes y niños pequeños. Cuando las
madres viven en un ambiente donde la lactancia exclusiva
es la norma, es menos probable que introduzcan
otros alimentos o líquidos demasiado temprano. Por
lo tanto, resulta esencial el realizar actividades para
crear una cultura de la lactancia materna y asegurar
que las madres y otros cuidadores y la comunidad
en su sentido más amplio, tengan el conocimiento y
las habilidades sobre las prácticas apropiadas para la
alimentación del lactante y del niño pequeño, como
complemento a un sistema de salud que las apoya
(12).
Las acciones apropiadas en la comunidad que pueden
ser realizadas junto con el sector salud incluyen:
comunicación para el cambio del comportamiento;
capacitación y apoyo a los agentes comunitarios de
salud;
capacitación y apoyo a los consejeros de la comunidad
y a los consejeros ‘pares’;
conformación de grupos de apoyo a la lactancia
materna.
9.3.1 Comunicación para el cambio del comportamiento
Las madres no toman decisiones solas, en relación a la
alimentación del lactante y del niño pequeño. Otros
miembros de la familia y de la comunidad influyen
sobre ellas. Para mejorar las prácticas, la estrategia de
comunicación debe identificar las creencias de estas
personas, de manera que exista un cambio en las normas
de la familia y la comunidad.
Cuando se está desarrollando una estrategia de comunicación,
es útil comprender las fases del cambio individual
de las personas. Una persona frecuentemente
se mueve desde una fase de pre-conciencia de una
práctica recomendada a una de conciencia; intención
de aplicar una nueva práctica; aplicación de la práctica;
adopción; mantenimiento y, finalmente, promoción
de la nueva práctica (13).
Cuando los comunicadores comprenden este proceso,
pueden identificar la fase en la que se encuentra su
grupo objetivo y pueden diseñar la estrategia para que
éste avance a la siguiente fase. Para algunos, en la fase
“pre-conciencia”, la necesidad más importante es la
de información. Si una persona tiene la intención de
aplicar lo que ha aprendido, es útil estimularle y darle
oportunidad para que lo aplique. Si la persona ya
está aplicando la nueva práctica, el personal de salud
debe enfatizar los beneficios y ayudarle a superar la
resistencia de la familia o de la comunidad, mediante
visitas domiciliarias y grupos de apoyo.
El avanzar de una fase a otra requiere de una mezcla
de enfoques de comunicación, incluyendo medios
masivos, electrónicos e impresos; eventos de promoción
en la comunidad; y comunicación interpersonal
(grupos comunitarios, consejería individual, grupos
de apoyo madre-madre y visitas domiciliarias). Estos
enfoques necesitan ser orientados hacia las madres y
miembros de la familia, líderes comunitarios y otras
personas que tienen influencia en la comunidad.
9.3.2 Capacitación y apoyo a los agentes comunitarios
de salud
Los agentes comunitarios de salud, pueden ser importantes
elementos de cambio en la comunidad y pueden
proporcionar servicios de apoyo a la alimentación de
lactantes y niños pequeños (14). Sin embargo, para
que puedan hacer esto de manera efectiva, requieren
ser capacitados en los conocimientos y habilidades
requeridas y ser apoyados por supervisores y
personal de salud altamente calificados. La OMS y el
UNICEF han desarrollado varios cursos que pueden
ser empleados para esta capacitación (15,16). La investigación
muestra que la consejería sobre la alimentación
del lactante y del niño pequeño, proporcionada
por agentes comunitarios de salud, puede mejorar el
conocimiento y las prácticas del cuidador del niño y
mejorar los resultados de salud, incluyendo el crecimiento
del niño.