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Anexos
de suero humano, eritropoyetina, colágeno, IgG1,
IgM, Inmunotoxina scFv-bryodina 1, proteínas de la
cubierta de los virus de Hepatitis y Rabia, todos
estos producidos en tabaco transgénico; mientras
que, en arroz se ha producido interferón-α y α1-
antitripsina, entre otros (Ma et. al., 2003).
En agricultura se han obtenido cultivos, ahora
comerciales, como la “soya Roundup” con resistencia
a herbicidas; o el maíz y la soya Bt con resistencia
a insectos. Se puede citar el ejemplo de la
producción de maíz transgénico con resistencia al
herbicida Basta, de la soya resistente a herbicida,
del maíz resistente a insectos lepidópteros, y de la
colza resistente a herbicidas, son algunos de los
productos comerciales actuales más importantes de
la ingeniería genética de cultivos. Desde que se
inició en 1997, el area cultivada con variedades
transgénicas comerciales aumentó de 1,2 millones
de has a 62 millones en 2004.
Ingeniería de proteínas
Mediante esta tecnología se modifican y mejoran las
proteínas mediante la construcción de proteínas
recombinantes como enzimas, anticuerpos y receptores
celulares. La investigación en esta área se enfoca
en la comprensión de la estructura y función de las
proteínas y el desarrollo de tecnologías asociadas
para el diseño de proteínas y péptidos, cuyas funciones
serán útiles en la búsqueda de fármacos, procesamiento
de alimentos y aplicaciones industriales. Por
ejemplo, un estudio realizado por Yan et. al., (2003)
en la síntesis de la insulina recombinante, demostró
que este proceso puede ser mejorado agregando un
péptido sintético durante el plegamiento de la molécula
de insulina, permitiendo así un estudio más detallado
del funcionamiento de la proteína en cuanto a
sus cambios conformacionales, permitiendo así lograr
una producción óptima de insulina en biorreactores.
Cultivo de células madre
El cultivo de células madre (“stem cells culture”)
comprende el mantenimiento en cultivo de grupos
celulares aislados de distintas fuentes como: células
madre embrionarias derivadas de la masa celular
interna de blastocisto (fase temprana del embrión);
células embrionarias germinales colectadas de
tejido fetal (fase tardía del desarrollo); células
madre fetales; y células madre derivadas de tejido
maduro. Estas células madre pueden ser mantenidas
bajo condiciones in vivo o in vitro, en medios de
cultivo, donde mediante uso de algunos factores se
estimula su diferenciación. Las células diferenciadas
son inyectadas en diferentes órganos o tejidos
del cuerpo donde migrarán para reemplazar células
de diferente tipo que se encuentren dañadas. La
tecnología se aplica en medicina regenerativa,
restauración de tejidos y transplantes, por ejemplo
en el desarrollo de líneas celulares musculares del
corazón para transplante en pacientes con problemas
cardíacos. Además, puede ser empleada en la
terapia de sustitución celular para tratar enfermedades
debilitantes como diabetes, Parkinson, Huntington,
Alzheimer, y otros como derrames, aplopejías,
quemaduras, osteoartritis, artritis reumatoide y
problemas de la columna vertebral. El uso de líneas
celulares en la búsqueda de nuevas drogas es otro
amplio campo de aplicación para esta tecnología,
por ejemplo, líneas celulares cancerígenas son
usadas para probar futuros fármacos anticancerígenos
(ver Figura 13, pág siguiente).
La condición principal para el éxito de esta tecnología
es mantener grupos celulares que conserven su
totipotencia por períodos considerables de tiempo.
Higuchi et. al., (1999) mantuvieron grupos celulares
del adrenocarcinoma colo-rectal (CW2) para
producir un antígeno carcinoembriónico, habiendo
cuantificado las cantidades producidas de acuerdo a
las condiciones del cultivo. De este modo, se puede
llegar a la producción de biocompuestos e ingredientes
de interés con fines farmacológicos.
Anticuerpos monoclonales
Los anticuerpos monoclonales provienen de la
fusión de una célula productora de anticuerpos con
una célula cancerigena, formando las células llamadas
hibridomas. La célula inmune le da la característica
de producir un tipo particular de anticuerpos
mientras que la célula cancerigena le otorga inmortalidad
en cultivo; este hibridoma se divide produciendo
grandes cantidades de un solo tipo de anticuerpo,
un anticuerpo monoclonal.
Actualmente los anticuerpos son producidos en
biorreactores con células de mamíferos, y recientemente
se han usado plantas transgénicas productoras
de anticuerpos que están en el mercado. Los
hibridomas se cultivan en grandes fermentadores, o
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