Pablo Francisco Cabrera Barona - Repositorio Digital USFQ ...

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Introducción
En nuestro planeta, se han dado a través del tiempo dinámicas que han permitido el traslado de
especies desde un lugar a otro. La presencia del ser humano ha intensificado los procesos
naturales de dispersión de especies tanto animales como vegetales (Vitousek et al. 1997)
debido a que el mismo ha constituido un vector de transporte de dichas especies, las cuales,
ubicadas en un nuevo hábitat cambian los procesos ecológicos normales al tratar de adaptarse
al nuevo medio (Strayer et al. 2006), generando impactos ambientales de diferente tipo
(Brown J. y Sax D. 2004; Callaway y Maron 2006). Muchas de estas nuevas especies no
logran adaptarse de manera adecuada por lo que resulta inviable su desarrollo en el nuevo
hábitat (Mack et al. 2000); sin embargo, otras logran adaptarse de tal forma, que pueden
alcanzar densidades muy altas en el nuevo hábitat y generar un peligro para la sobrevivencia
de las especies nativas (Byers et al. 2002) Incluso, algunas veces las especies extranjeras
suelen responder a su nuevo hábitat de mejor manera que cómo respondían o interactuaban en
sus ecosistemas originales (CDC, 2002).
Al alcanzar las especies introducidas niveles críticos en cuanto a su alto desarrollo
poblacional, se vuelven un peligro para las especies endémicas, las desplazan al acaparar
fuentes de nutrientes antes disponibles exclusivamente para las especies nativas (Thomas y
Reid 2007), y alteran los flujos normales de materia y energía (Forman y Godron, 1986).
Las islas Galápagos son uno de los lugares más importantes en el mundo en cuanto a riqueza
biológica, tomando en cuenta que dicho endemismo y refleja distintos estados de evolución
biológica respecto a los distintos estados de edad geológica de cada isla. La llegada de
especies exóticas a las islas se relaciona directa y proporcionalmente con la llegada de seres
humanos a las mismas (Henderson, 2006), desde el arribo de piratas y contrabandistas en el
siglo XVII, pasando por la formación de la “sociedad colonizadora del archipiélago de
Galápagos” a inicios de la época republicana (Chiriboga y Maignan, 2006), hasta nuestros
días. El continuo flujo de actividades humanas a través de cuatro siglos, ha modificado, en
algunos casos irremediablemente, el estado natural de las Galápagos.