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EL GUADALQUIVIR, VíA FLUVIAL ROMANA 65
a las islas situadas frente a los estuarios y, sorprendido por
la marea alta, ha de esperar hasta que baje.
Este párrafo explica mejor que cualquier comentario cómo
eran los estuarios y lo útiles que resultaban para la navegación.
La marea alta dificulta el tránsito en los rios, pues las aguas
que tratan de remontar su curso se ven obstaculizadas por las
que descienden, produciéndose peligrosos remolinos y rápidos.
En cambio en los esteros constituye el momento ideal para la
navegación, ya que entonces se hacen accesibles a los barcos
grandes extensiones de terreno que antes les estaban vedadas.
Es lo que ocurre todavía hoy, aunque en escala mucho menor,
en los esteros y cafíos del sur de la Península, donde las barcazas
y los barcos de pequefío calado pueden alcanzar con la marea
alta lugares donde han de quedar varados cuando ésta baja.
No obstante, hoyes imposible alcanzar distancias de ochocientos
estadios como las que nos transmite Estrabón. Es precisamente
ésta la dificultad que nuestro geógrafo le encuentra
a la navegación por los estuarios: que la marea baja se hace
molesta, porque, a causa de su velocidad, con frecuencia los
barcos quedan en seco. Los habitantes, conscientes de las ventajas
de los estuarios, han asentado sus ciudades en ellos, al
igual que junto a los rios, aprovechando el limite al que llegan
las mareas (29). Cita algunas de estas ciudades, como Mainoba,
Ossonoba, Nabrissa, Asta, etc. Plinio (30) cita también Asta
y Nabrissa, colocándolas ínter aestuaria Baetis. Al lado de estas
consideraciones, hay que destacar que una ciudad hoy tan importante
como Jerez no ha pasado de ser en la Antigüedad una
modesta localidad, ya que su papel como centro de la región
lo desempefíaba entonces Asta, cuyo embarcadero sobre el estuario
hacía su emplazamiento mucho más interesante que el
del actual Jerez (31).
Toda esta región tan favorable para la navegación está
atravesada, además, por una serie de canales que facilitan el
tráfico entre ríos y estuarios. El ingenio de los turdetanos, pues
a ellos se refiere Estrabón, les ha hecho utilizar las inundaciones
en su propio provecho, ya que entonces el terreno que
separa los estuarios de las desembocaduras de los ríos se hace
(29) Idem: m, 2, S.
(30) Plinto: m. 2, 'l.
(31) Pemán, C.: "Nuevas precisiones sobre vlas romanas en la prOvincia de Cádiz".
ABA..q, XXXI, 1948; pág. 255. Parece que la ciudad de Jerez acuft6 moneda ya en la
Antigüedad. Lleva la. leyenda CERIT (d. Vives: La Moneda Hispdnica, IrI. '18; lám. 103).
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