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EL GUADAI.QUIVIR, VíA FLUVIAL ROMANA
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El segundo grupo de testimonios sobre el Baetis-Tartessos
aparece en autores que escriben principalmente entre los siglos
1 a.C. y II d.C. El más importante es el primero de todos,
Estrabón. No estuvo nunca en la península, pero sigue a autores
que si estuvieron, sobre todo a POlibio, Artemidoro y Posidonio.
El libro III de su Geografia, dedicado a la Península, es un
tesoro inagotable para el conocimiento de nuestro más antiguo
pasado. Da noticias sobre el rio Guadalquivir, sobre su nombre,
origen, curso y desembocadura.
a) Su nombre: "Parece que los autores más antiguos llaman
al Betis 'Tartessos'" (13).
b) Su nacimtento: varias veces nos habla de él Estrabón.
En unas ocasiones sigue a Polibio y da noticias erróneas; así,
cuando lo cita textualmente: "Polibio dice que el Anas y este
rio (el Betis) vienen de la Celtiberia y distan entre si novecientos
estadios" (14). En otra ocasión no lo cita, pero da la misma
noticia errónea que parece haber tomado de él: "Este es
el país que atraviesa el Betis, que viene de la misma región
que el Anas y el Tagus" (15). En realidad, el error de que el río
nacía en la Celtiberia está muy extendido en la antigüedad.
Ya se encontró anteriormente en Escimno, o mejor dicho en el
testimonio transmitido por él.
Pero Estrabón sabía más acerca del origen del río. En otros
dos párrafos, que parecen tomados de Posidonio, dice: "El Betis
tiene su origen en la Orospeda, y corre por la Oretania hacia
la Bética" (16). Lo contrapone precisamente a aquellos otros
ríos que, como el Durtus, Anas y Tagu8 nacen en la Celtiberia.
Pero aün precisa más: "No muy distante de Cástulo está también
la sierra que, según dicen, da origen al Betis y que llaman
"Sierra de la Plata" a causa de las minas que hay en ella" (17).
No es que el rio tenga exactamente aqui su origen, pero esto
supone una precisión geográfica de la que carecían los testimonios
anteriores (18-19).
(13) Estrabón: m, 2, 11.
(14) Idem: m, 2, 11.
(1S) Idem: IJI, 1. 6.
(16) Idem: III, 4, 12.
(17) Idem: m. 2, 11.
(18) Schulten afirmaba que estos testimonios verldicos los habla tomado Estrabón de
Posldonlo, mientras que los anteriores, erróneos, procedlan de Polibio. aunque no de ma.
nera directa, sino a través del uso que de éste hace Posidonio para rebatirlo. FHA, VI 140.
(19) Sobre el problema del origen del Baetis, ver pág. 41, n. 32. '