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EL GUADALQUIVIR, VíA FJ "VIAL ROMANA
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relleno del golfo que exisUa anteriormente con los aportes fluviales
del rio. Está surcada por tres brazos principales: el navegable,
que ocupa una posición central, el de la Torre u occidental
y el del Este. Los tres brazos delimitan entre si las islas
Mayor, entre el de la Torre y el navegable, y Menor, entre éste
y el oriental. Posteriormente, una de tantas cortas hechas para
facilitar la navegación, la de los Jerónimos, produjo una tercera
isla: la Mínima. Los dos brazos principales, el navegable y
el de la Torre, se unen en el Puntal, 16 kilómetros antes de
Uegar a Sanlúcar, y constituyen el desagüe principal del estuario.
Sin embargo, la mayoría de los pequeños afluentes y riachuelos
que recorren la marisma no desaguan abiertamente en
estos brazos, sino en depresiones interiores, reminiscencias de
antiguos cauces que antaño fueron casi tan importantes como
hoy el brazo principal y que, sin embargo, ahora se encuentran
casi totalmente cegados, de manera que apenas pueden llevar
agua a los brazos principales. Por esto cuando el aporte liquido
de los afluentes y del propio río es superior al normal, el agua
se extiende rápidamente por la llanura marismeña en forma
de lámina de inundación y resulta muy dificil su desagüe. La
red de antiguos cauces de la marisma, hoy casi cegados, es
muy amplia. Al Oeste del río destacan los llamados Madre del
Rocío, Caño Guadiamar y Cafio Travieso; en la zona oriental
se encuentran el de la Albina, el Gordo, etc. El mismo nombre
de "cafios" demuestra que son reminiscencias de antiguos cauces.
Es ésta una palabra que designa en la Baja Andalucía
aquellos cauces por los que pueden navegar barcos pequefios y
en los que se deja sentir el juego de las mareas (14). Estas
desempefian un papel preponderante en todo el estuario del
Guadalquivir. Las inundaciones dependen, tanto o más que de
los aportes del río, de la amplitud de la marea en los días de
crecida. Además, en la zona inferior del río se desarrolla una
continua lucha entre las aguas saladas y las dulces, de tal
forma que en verano, hasta cinco kilómetros más arriba de
Bonanza, las aguas del GuadalquiVir apenas se diferencian de
las del mar (15). No obstante, las obras realizadas han modificado
la repartición de las aguas dulces y saladas; si antafio
no era dificil encontrar en la región de Coria una salinidad de
(14) Gavala y Laborde. J.: Op. cit., pág. 64.
(15) Garela y Bellido. A.: "La navegaciÓn ibérica en la Antigüedad". EG, 16. 1944;
págs. 523 ss.