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EL GUADALQUIVIR, VíA FLUVIAL ROMANA
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Cerca de Córdoba, en particular, se criaba una raza de carneros
de cabeza negra muy hermosa. Para mejorar la especie, el tío
de Columela trae carneros de Africa (65). Las ovejas de la Bética
también gozaban de merecida fama. Poéticamente se consideraba
al Baetis como productor del bello color de su lana,
adquirido al beber las aguas del río (66).
4. MINERÍA E INDUSTRIA.
Los romanos prosiguen la tradición minera de los tartesiosturdetanos
y los cartagineses. La información sobre los primeros
tiempos de la dominación romana, en lo que se refiere al funcionamiento
de las minas en la Hispania Ulterior, es escasa, mientras
que conocemos bastante bien las de la Cite,rior gracias a
Polibio (67). Bajo el Imperio, la actividad minera no decrece
y, a falta de textos, los descubrimientos arqueológicos proporcionan
una abundante cantidad de datos (68). Se explotaba el
plomo, cobre, plata y oro. La afluencia de personal técnico
procedente de Italia, y de capitales latinos del mismo origen,
da un gran impulso al trabajo en las minas. A ello contribuye
también la paz que disfruta el país, libre de bandoleros y elementos
perturbadores, y el perfeccionamiento del utillaje minero
(69).
En Estrabón tenemos un auténtico canto a la riqueza minera
del país: "En ninguna parte del mundo se ha encontrado
hoy ni oro, ni plata, ni cobre en mayor cantidad. El oro se
obtiene no sólo por medio de minas, sino también por lavado"
(70). A continuación describe los diversos métodos empleados
para la obtención del oro. Este metal existía en los ríos
Baetis y Anas, y también en sus afluentes, pero al mismo tiempo
se encontraba asociado a la plata y al cobre en Sierra Morena,
en tal cantidad que a algunas minas de cobre se les llamaba
minas de" oro, porque antes lo fueron de este metal.
(65) Columela: VII, 2.
(66) Marcial: VIII, 28, 5-6; XII, 65, 6. Juvenal: XII, 40. Véase cap. 11, pág. 56.
(67) Polibio apud Estrabón: 111, 2, 9-10.
(68) Cf. Domergue, el.: "Rapports entre la zone mlnH~re de la Sierra Morena et la
Plaine Agricole du Guadalquivir a I'epoque romaine". MCV, VII, 1972; págs. 614-622.
También BaIil, A.: "Economía de la Espafia romana", en Estudios de economía antiguQ
de la Península Ibérica. Barcelona, 1968; págs. 296-300.
(69) Tbouvenot: Op. cit., págs. 237-248.
(70) Estrabón: 111, 2, 8.