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EL GUADALQUIVIR, VfA FLUVIAL ROMANA 105
comunicado, con agua. La Bética los proporcionaba con abundancia.
Región de clima caluroso, bien regada por los rios, cerca
del mar y con. una excelente red de caminos, constituye el lugar
ideal para la erección de ciudades y villas.
3. AGRICULTURA y GANADERíA.
En época romana, la Bética era célebre por su riqueza agrícola.
No sólo producía lo suficiente para sus propias necesidades,
sino que exportaba enormes cantidades de productos alimenticios.
El mercado principal lo constituía Italia, cuya agricultura
decaía por momentos. La Segunda Guerra Púnica había demostrado
al gobierno de Roma la posibilidad de mantener al ejército
y a la propia Italia mediante el trigo de Sicilia, Egipto y otras
regiones, entre ellas el valle del Guadalquivir. A esto siguió una
desastrosa competición entre las pequeñas granjas italianas
por una parte y las grandes posesiones, estatales o privadas,
trabajadas por esclavos en las ricas tierras trigueras de Sicilia,
Cerdeña, Túnez y el sur de España por otra. La conquista de
este último pals puso el grano ibérico a disposiCión de Roma (37).
Pero a medida que las exportaciones italianas iban desapareciendo,
eran reemplazadas por las españolas. Las ánforas, hilo
fundamental para seguir las exportaciones e importaciones en
esta época, aparecen ya con su forma globular, tipicamente
española, en toda la Europa Occidental poco después de mediar
el siglo 1 d. C. (38). Esto da una idea de la importancia que la
agricultura había alcanzado ya en España. Un siglo antes, el
anónimo autor del Bellum Hispaniense, por otra parte tan
escueto y conciso, afirma, con evidente exageración, que la
escasez de agua es debida al uso que se hace de ella en los
regadios (39). Esto no deja de ser, sin embargo, un eco de la
importancia que la agricultura habia adqUirido en la región.
La importanCia de la agricultura hace de muchas ciudades
centros fundamentalmente agricolas. Algunas, como Ebura, llevan
el adjetivo Cerealis (40). Ex1stianademás infinidad de
(37) Semple: The Geography o( the Mediterranean Region. lts Relation to Ancient
History. London. 1932: págs. 368-369.
(38) Callender. H.: Roman Amphores with Index o( Stamps. Dutham. 1965; pág. 47.
(39) Bellum Hispaniense, VIII, 2: Propter terrae (ecunditatem ... habet non nimis
copiosam aquationem.
(40) Plinío: III, 3, 5.
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