Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

comunicación con Portugal y Francia- 116 y se mejoraron los servicios de las
estaciones sanitarias marítimas.
La creación de estaciones sanitarias fronterizas, encargadas de evitar la
importación por tierra de posibles epidemias provenientes de países vecinos, fue una
de las medidas impulsadas por los acuerdos internacionales para sustituir los arcaicos
cordones sanitarios, cuarentenas y fumigaciones, intentando minimizar a lo
estrictamente necesario la limitación de la circulación de las personas y el
intercambio de productos comerciales. El compromiso adquirido a través del
Convenio de París de 1903, reforzado por la amenaza del cólera iniciada en Rusia en
1907, precipitaron en España la aprobación de créditos extraordinarios para el
Ministerio de la Gobernación con la finalidad de modernizar y ampliar las
instalaciones y el personal dedicado a la sanidad exterior 117 , ya que según testimonio
de las propias autoridades sanitarias: “[...] Cuando en el verano de 1907 apareció
intensamente el cólera en Rusia, el estado de defensa sanitaria de nuestro país contra
la invasión de una epidemia exótica cualquiera, no podía ser más deplorable: las
fronteras terrestres se hallaban totalmente indefensas y la mayor parte de los puertos
carecían de los medios más elementales para impedir que fuéramos invadidos por vía
marítima de tan terrible plaga [...]” 118 . De esta manera, se dio paso a la construcción
de dos estaciones fronterizas terrestres de nueva planta en la frontera francesa, Irún y
Port-Bou, cinco en la de Portugal, Badajoz, Valencia de Alcántara, Fregeneda,
Fuentes de Oñoro y Tuy, y una en la Línea de la Concepción del Campo de Gibraltar.
Con este presupuesto además se mejoró la dotación de medios materiales de carácter
sanitario de muchos puertos, que sumado a las mejoras realizadas por las juntas de
obras de los puertos a instancias del llamamiento realizado desde el Ministerio de la
116 El material sanitario instalado en las estaciones sanitarias de primera lo integraban una o dos
estufas de desinfección, una cámara de desinfección al formaldehído, lejiadoras y aparatos
pulverizadores de sustancias antisépticas. En cuanto al personal, éste lo formaba un equipo a cuyo
frente figuraba como director un inspector facultativo, ayudado por uno o más subinspectores médicos
y un veterinario, apoyados por un jefe administrativo, dos escribientes, un maquinista y un mozo
fogonero, así como desinfectores, mozos de carga, enfermeros y matronas. Véase Murillo, F. (1909:
37-46).
117 El ministro de la gobernación Juan de la Cierva y Peñafiel fue el encargado de administrar los dos
millones concedidos por el crédito, de los cuales un millón y medio se utilizó para la construcción de
edificios y adquisición de material, y las quinientas mil pesetas restantes para personal. Obra sanitaria
en España durante los años 1910-1912, La (1914: 10).
118 Ibídem, 9.
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