Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Esta laxitud y aparente falta de interés en el cumplimiento de las funciones de
control de la entrada y salida de barcos, fue la que en reiteradas ocasiones y en tanto
no se constituyera el reglamento de sanidad marítima, condujo al director general,
José Mª Ródenas, a dirigirse a los gobernadores de las provincias para que “[...] a
fuerza de celo y perseverancia corten de raíz cuantos abusos puedan cometerse por
los empleados del ramo: no basta dictar medidas, conminar con penas, ni exigir
multas por faltas en el cumplimiento de un servicio, es necesario estudiar donde está,
donde pueda existir el mal, y extirparlo sin tener consideraciones de ningún género
[...]” 107 . Esto llevó a la administración central a protocolizar de manera detallada el
modo de actuación en las diferentes opciones que podían presentarse ante la entrada
de un nuevo buque en el puerto. El modo de actuación ante la entrada de un buque
con patente sucia o procedente de un punto declarado sucio o sospechoso, los
requisitos a cumplir por los lazaretos de observación, las obligaciones de los
directores de sanidad marítima, médico del lazareto, médico de visita de naves,
secretario e intérprete, el procedimiento de la cuarentena y expurgos, así como la
obligatoriedad de registrar a diario el movimiento de buques y mensualmente un
resumen para ser remitido a la Dirección General de Sanidad, eran algunos de los
aspectos que recogía esta circular.
Como vemos, 1867 fue un año en el que se produjeron intentos de mejora en
el servicio sanitario marítimo, impulsados de nuevo por la amenaza epidémica, que
por otra parte y según palabras del propio ministro de la gobernación, respondían a
“[...] la necesidad de mejorar el sistema sanitario en nuestros puertos y lazaretos,…
ya que en el último año hemos estado expuestos a que el país fuese invadido por
enfermedades epidémicas, que como en los principales pueblos de Europa y
América, habrían causado infinidad de víctimas [...]” 108 . Precisamente será en este
año cuando se sustituirán las clásicas juntas litorales de sanidad, que venían
funcionando desde 1475, por las direcciones especiales de sanidad marítima, que
habían sido propuestas en la Ley de Sanidad de 1855, concediéndoles una asignación
presupuestaria de 17.566 escudos para el mantenimiento de personal y material. Del
mismo modo, se establecía la clasificación de los puertos de la península e islas
107 Circular de la Dirección General de Sanidad de 25 de abril de 1867.
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