Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

La llegada del siglo XX también comportó cambios importantes en las
estrategias de lucha frente a la enfermedad, que hicieron necesaria la incorporación
de nuevas estructuras asistenciales, para hacer posible la puesta en marcha del plan
de lucha frente a determinadas enfermedades, que por su elevada prevalencia y por
su vinculación a los estratos sociales más desfavorecidos, se convirtió en una de las
principales prioridades de la política sanitaria 92 . La elaboración de estadísticas de
morbilidad y mortalidad, confeccionadas y publicadas con una frecuencia cada vez
mayor, ponía de manifiesto la necesidad de tomar medidas frente al paludismo, la
tuberculosis, las enfermedades venéreas o la mortalidad infantil, todos ellos
problemas de salud que respondían a esa vinculación entre pobreza y enfermedad
que ya resultaba un concepto perfectamente incorporado al pensamiento médico de
comienzos del siglo XX. De este modo, la higiene social, que comenzó a ganar
adeptos y a fortalecerse en los primeros años del nuevo siglo, hizo patente la
necesidad de establecer una lucha organizada frente a todas aquellas enfermedades
que presentaban un especial arraigo entre la población trabajadora y en determinados
sectores marginados 93 .
La influencia de la corriente europea que defendía la etiología social de las
enfermedades, tuvo su impronta en España a lo largo del primer tercio del siglo XX,
con notables seguidores entre los que se encontraban Luis Comenge, Philip Hauser,
Francisco Méndez Álvaro, Pedro Felipe Monlau, Andrés Larra y Cerezo, y otros con
dedicación profesional a la administración sanitaria como Manuel Martín Salazar,
Carlos María Cortezo, Francisco Murillo Palacios, Gustavo Pittaluga o Marcelino
Pascua 94 . Ello hizo posible que el modelo de asistencia sanitaria incorporase a los
servicios públicos unos establecimientos nuevos, que además de presentar el objetivo
de atender a las personas enfermas para conseguir su curación, agregaron las nuevas
ideas sobre profilaxis, prevención y educación sanitaria.
92 La precaria situación sanitaria que vivía España en los años del cambio de siglo fue denunciada en
varias ocasiones por nuestros higienistas más ilustres, como Pulido (1902), Martín Salazar (1913), o
Murillo (1918).
93 El adjetivo “social” como calificativo de higiene se debía a los tratadistas franceses de la década de
1880, y un poco más tarde fue asimilado entre los alemanes. Rosen, G. (1947).
94 Rodríguez Ocaña, E. (1987).
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