Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

institutos de higiene. La publicación de la Circular de 4 de enero de 1889,
estableciendo el traspaso de competencias en materia de higiene desde los gobiernos
civiles a los ayuntamientos, fue el principal motor en la constitución de los primeros
laboratorios 61 , de manera que las principales capitales dispusieron de laboratorios
químicos municipales en las postrimerías del ochocientos. Así, el Ayuntamiento de
Madrid fundó en 1878 su laboratorio químico municipal, y Barcelona contó con un
laboratorio municipal de microbiología desde 1886 62 , cuya dirección fue asignada
inicialmente a Jaime Ferrán con el móvil de aplicar la vacuna antirrábica, dando pie a
la constitución en 1891 del primer instituto municipal de la salud, bajo la dirección
de Luis Comenge Ferrer 63 . Siguiendo este mismo proceso, la ciudad de Valencia
también fue consolidando paulatinamente los servicios municipales de higiene desde
la constitución de su laboratorio químico en 1881, al que se sumó a partir de 1894 un
laboratorio bacteriológico, formando parte del cuerpo municipal de higiene, que dio
paso en 1911 al instituto municipal de higiene 64 .
Estos ejemplos eran los que desde el órgano rector se pretendían generalizar a
todas las capitales de provincia, de manera que tras la Instrucción General de
Sanidad se volvió a publicar una disposición en 1908 65 , en la que se recordaba que
los municipios que fuesen capitales de provincia y aquellos ayuntamientos con más
de 10.000 almas deberían disponer ineludiblemente de laboratorios, y los de
población menor deberían asociarse para costear entre todos un laboratorio. Sin
embargo, la aplicación de estos preceptos legislativos no debió ser absoluta, pues
nueve años más tarde fue necesario reiterar el cumplimiento de esta obligación en las
61 Este mismo año también se publicaron dos Reales Órdenes de 23 de octubre y 31 de diciembre
estableciendo el modo de provisión de las plazas del personal de los laboratorios químicos
municipales -incluyendo el programa de las oposiciones- y resolviendo que los ingenieros químicos
industriales pudiesen optar a ellas, respectivamente.
62 Roca Rosell, A. (1988).
63 En la génesis del Cuerpo Municipal de Sanidad jugaron un importante papel las opiniones e
informes elaborados por el prestigioso catedrático de la Facultad de Medicina Juan Giné i Partagàs,
claro representante de la nueva medicina “de laboratorio”. Roca Rosell, A. (1991).
64 Sobre el proceso que siguió la institucionalización de la salud pública en la ciudad de Valencia,
véanse los trabajos de Salavert, V.; Navarro, J. (1992), Canet, M.A.; Martínez, F.; Valor, V. (1996) y
Navarro Pérez, J. (1996).
65 Real Decreto de 22 de diciembre de 1908 dictando las disposiciones oportunas a fin de evitar el
fraude de las sustancias alimenticias.
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