Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

de peste, fiebre amarilla o de cólera, se basaban una y otra vez en aislar a las
poblaciones afectas mediante el establecimiento de cordones sanitarios y la
imposición de cuarentenas.
Para completar la organización del sistema de prevención y control de las
epidemias, la administración sanitaria borbónica estableció juntas en los principales
puertos de mar, que actuaron desde 1720 como delegadas de la Junta Suprema. A
partir de 1800, el temor a la propagación de la fiebre amarilla a las poblaciones del
interior de la península, creó una situación de alarma que determinó la generalización
del sistema de juntas sanitarias. Así, por Real Orden de 30 de septiembre de 1800, se
estableció el mandato de formar juntas de sanidad en todas las capitales de provincia
y pueblos cabeza de partido, imitando a las ya habituales de los puertos de mar. Éstas
se formaban y desaparecían en función de la coyuntura epidémica, hasta que por fin
obtuvieron su sanción definitiva en la Ley de Sanidad de 1855 52 .
La supresión de la Junta Suprema de Sanidad en 1847 53 , como cúspide de la
estructura piramidal de la organización sanitaria, dio paso a la creación de la
Dirección General de Sanidad como órgano ejecutivo y del Consejo de Sanidad del
Reino como órgano consultivo. Pero a nivel periférico no se produjeron cambios, ya
que se mantuvo la estructura jerárquica de juntas de sanidad provinciales, de cabeza
de partido y municipales. El capítulo XI de la Ley de Sanidad de 1855 estableció la
clasificación definitiva de las juntas de sanidad en provinciales y municipales. Las
primeras, presididas por el gobernador civil, establecía la ley que contaran además
con un diputado provincial como vicepresidente, el alcalde, el capitán del puerto en
su caso, un arquitecto o ingeniero civil, dos profesores de la facultad de medicina,
dos de la de farmacia y uno de la de cirugía, un veterinario y tres vecinos
representantes de la propiedad, la industria y el comercio. Las juntas municipales,
presididas por el alcalde, debían contar también con un profesor de medicina, otro de
farmacia y otro de cirugía, un veterinario y tres vecinos.
La idea de las juntas de sanidad resultaba presumiblemente buena, pues
teóricamente permitiría que aquellos en cuyas manos estaba la capacidad de tomar
51 Peset, M. y Peset, J.L (1972: 175).
52 Rodríguez Ocaña, E. (1987-88).
53 Real Decreto Orgánico de Sanidad de 17 de marzo de 1847.
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