Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

conductor de su predecesor 38 , con el tiempo no centró su cometido exclusivamente
en la elaboración y distribución de las vacunas, sino que intentó dar respuesta a las
necesidades de la nueva mentalidad etiopatogénica con el desarrollo de la medicina
de laboratorio. Sin embargo, debieron pasar algunos años para que este objetivo
pudiera llevarse a efecto 39 , pues ello exigía la construcción de un nuevo edificio
capaz de albergar las dependencias necesarias. Así, en 1912, siendo inspector general
Eloy Bejarano y director del Instituto de Higiene, Santiago Ramón y Cajal, se
inauguró el nuevo edificio dotado de laboratorios para albergar las secciones de
análisis químico y bacteriológico, para “[...] extender sus actuales funciones a un
cometido que cada día se está haciendo más necesario poner en práctica y es a saber:
la verificación o contraste de sueros, vacunas y preparados medicamentosos
específicos de todas clases, que hoy circulan libremente en el comercio, sin que nadie
pueda responder de su preparación conveniente y de su inocuidad [...]” 40 . A ello se
sumó la creación de una sección de epidemiología, dotada de material y personal
propios, encargada de intervenir ante la presentación de cualquier brote epidémico y
de estudiar su naturaleza, para establecer las medidas precisas para su extinción y, en
caso necesario, desplazarse hasta aquel punto del país en el que hubiese hecho su
aparición el foco epidémico, con el material transportable necesario, para estudiarlo y
combatirlo lo más precozmente posible.
38 El capítulo XV de la Instrucción General de Sanidad de 1904 dedicado a los laboratorios de higiene
e institutos de vacunación, establecía la vinculación del Instituto Alfonso XIII a la Inspección General
de Sanidad Interior, y le encomendaba la conservación de la pureza de la linfa vacuna.
39 El Real Decreto de 24 de enero de 1911 disponía que el instituto debía consagrarse a los trabajos
relacionados con la beneficencia y la higiene pública, y de manera especial a la vacunación contra la
viruela, inoculaciones antirrábicas, preparación y expedición de vacunas, sueros y productos
bacteriológicos, análisis de bebidas y alimentos, medicamentos y productos morbosos.
40 Obra sanitaria en España durante los años 1910-1912, La (1914: 119-125).
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