Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Sin duda merece la pena destacar durante esta etapa la labor realizada por
Marcelino Pascua, quien a partir del 15 de abril de 1931 sustituyó a José Antonio
Palanca al frente de la Dirección General de Sanidad, para poner en marcha una
importante labor de reforma de la sanidad española, apostando por la
descentralización de la estructura administrativa y la potenciación de la sanidad local
–potenció los institutos provinciales de higiene y creó una red de centros secundarios
de higiene en el ámbito municipal- para llevar a cabo un programa que centraba sus
principales esfuerzos en potenciar la salud materno-infantil, elevar el nivel de
educación sanitaria de la población, garantizar una adecuada higiene de la
alimentación, intensificar la lucha antituberculosa y antivenérea y organizar la lucha
antitracomatosa. Sin duda para llevar a cabo tan ambicioso programa, contó con un
nutrido grupo de colaboradores, que en muchos casos tenían vinculación a la Escuela
Nacional de Sanidad y a la Rockefeller Fundation, como es el caso de Julio Bravo,
Román García Durán, o Sadí de Buen 33 .
Los importantes y sucesivos cambios en la estructura administrativa del
órgano rector acaecidos fundamentalmente a partir de la segunda década del siglo
XX, implicaron cambios de denominación y creación de nuevos servicios que
hicieron crecer y consolidar la administración sanitaria central. Además, la
incorporación de los avances científicos aportados desde los postulados de la higiene
y desde la mentalidad etiopatogénica, convirtieron esta etapa en el punto de inflexión
a partir del cual el lugar preferente en la política sanitaria española pasó a ocuparlo el
interés y la preocupación por el estado habitual de la salud pública, frente a la
preocupación por la amenaza externa que resultó la idea dominante en la mentalidad
de quienes tomaban la iniciativa en materia de política sanitaria en épocas
precedentes. En este sentido, es necesario destacar la influencia no sólo de los que
ostentaron cargos de responsabilidad en la administración pública central, como los
ya mencionados Cortezo, Pulido, Alonso Sañudo, Martín Salazar, Amalio Gimeno,
Francisco Murillo o Marcelino Pascua y Eloy Bejarano, sino que además asistimos a
un período de gran efervescencia del “movimiento higienista”. Ello aportó una
importante difusión del higienismo a través del periodismo científico, que jugó un
33 La labor de Pascua al frente de la Dirección General de Sanidad ha sido minuciosamente analizada
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