Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

A finales del siglo XIX y sobre todo con la llegada del XX, comenzó un
período de transición que convirtió el característico “hospital de cuidar”, cuyo
objetivo se centraba en la asistencia social al enfermo, pobre y marginado, en un
hospital estrictamente centrado en la asistencia sanitaria, destinado a diagnosticar y
curar: el punto de partida del hospital de especialidades. Comenzó a concebirse como
un espacio de formación y adquisición de conocimientos para los nuevos
profesionales, y como un lugar para incorporar los avances técnicos y la
especialización sanitaria. La progresiva legitimación de las distintas especialidades
médicas, determinó la incorporación de nuevas secciones para ponerlas en práctica,
con un importante incremento de la plantilla de personal sanitario en el primer tercio
del siglo XX. Junto a ello, se puso en marcha desde el propio hospital, un sistema de
consultas externas para atender a la población pobre de manera ambulatoria, en las
diferentes especialidades. Este hecho, unido a la progresiva implantación de la
asistencia pública domiciliaria, que ya comenzaba a hacerse realidad en los
diferentes pueblos de la provincia, y en la propia capital, sin duda diversificaron la
demanda asistencial y contribuyeron al progresivo descenso de la tasa de ingresos
hospitalarios, que contrastaba con el importante incremento demográfico del primer
tercio del siglo XX en la provincia de Valencia. Al resolver de manera ambulatoria
aquellos casos de menor gravedad, el perfil de los pacientes ingresados en el hospital
se centró en los que presentaban patologías médicas más graves y, sobre todo acusó
un predominio de los pacientes con fines quirúrgicos.
Por su parte, el manicomio resultó una verdadera rémora para las arcas
provinciales, pues el elevado coste que representaba su mantenimiento para la
corporación provincial, no reportaba beneficio ni reconocimiento social en igual
proporción. Las particulares características que rodearon a esta institución,
permitirían catalogarla más como centro de reclusión que como institución
asistencial. Las condiciones de hacinamiento en las que estaban obligados a vivir los
dementes, por ausencia de un edificio con instalaciones apropiadas, y el carácter
crónico de las estancias, sin duda condicionó las elevadas tasas de mortalidad que en
él se producían y la equiparación de la curación de los enfermos a la mayor utopía.
El papel de la inclusa como institución de acogida de la infancia abandonada e
instrumento de lucha contra la mortalidad infantil, sólo resultó satisfactorio de
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