Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

ealización de análisis higiénico-sanitarios de muestras biológicas, aguas de bebida y
alimentos, a los que se sumó como una constante la actividad de producción de
sueros y vacunas. En este período la dirección de la institución corrió a cargo de los
médicos valencianos Juan Torres Balbí y Juan Peset Alexandre, quienes además de
aportar el edificio que albergaba al instituto, sin duda contribuyeron a la
incorporación de los procedimientos y las técnicas de laboratorio más modernas en
aquel momento. Además de convertir el centro en referente para todos los pueblos de
la provincia en la elaboración de la vacuna antivariólica, Peset introdujo la vacuna
antitífica en un momento en que la provincia de Valencia presentaba una las tasas de
mortalidad y morbilidad por fiebre tifoidea más altas de España. Otras aportaciones
en esta etapa fueron la creación de un servicio antirrábico con ámbito de actuación
provincial o la implicación de la institución en la epidemia de gripe de 1918.
Tras la publicación del Reglamento de Sanidad Provincial en 1925, la
organización de la salud pública se decantó definitivamente por el ámbito provincial
como marco general para su organización, y se apostó por los institutos provinciales
de higiene como ejes de esta organización, bajo la dependencia de las diputaciones
provinciales. Ello dio pie en la provincia de Valencia a la creación del servicio
sanitario provincial, que integró en un único dispositivo al instituto provincial de
higiene y a la brigada sanitaria provincial, servicio que se había creado en 1921 a
cargo de la mancomunidad de municipios de la provincia. La mayor asignación de
recursos que supuso la creación del servicio sanitario provincial, determinó que su
actividad se intensificase en la vertiente de salud pública –análisis de aguas y
alimentos, desinfección, producción de vacunas, actividades de propaganda- y
adquiriese cierta autonomía respecto del hospital provincial, que permitió que su
actividad principal dejase de estar circunscrita a las demandas de éste. No obstante,
la dependencia administrativa de la diputación provincial impedía cortar el cordón
umbilical entre ambas instituciones.
Con el cambio político que supuso el triunfo de la Segunda República en
España, la salud pública valenciana vivió su etapa de mayor expansión. A partir de
1931 el Instituto Provincial de Higiene de Valencia, pasó de depender de la
diputación provincial a ser gestionado desde la mancomunidad de municipios de la
provincia. De este modo, su dirección quedó exclusivamente a cargo del inspector
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