Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

demográfica y sanitaria, elemento clave por otra parte, para el desarrollo de la
higiene social. También cabe destacar, el estímulo que supuso la Instrucción General
de Sanidad en la paulatina consolidación de la administración sanitaria periférica,
tanto provincial como municipal.
A pesar de que la Instrucción General de Sanidad planteó una importante
propuesta de modernización y descentralización en la organización sanitaria,
realmente fue a partir de la segunda década del novecientos cuando comenzaron a
hacerse patentes los primeros cambios organizativos, materializándose tras la
publicación de los Reglamentos de Sanidad Municipal y Provincial 20 que, a pesar de
haber sido gestados en plena dictadura de Primo de Ribera, representaban una
importante renovación y ampliación de las atribuciones de los niveles
administrativos municipal y provincial respectivamente, y por otra parte orientaban
sus propuestas desde la perspectiva propia de la mentalidad higienista más avanzada
del momento.
El Reglamento de Sanidad Municipal establecía las competencias que debían
asumir los ayuntamientos en materia de higiene pública, resultando especialmente
interesantes las relacionadas con el aprovisionamiento de agua potable -artículos 5º
al 8º-, eliminación y tratamiento de excretas y aguas residuales -artículos 9º al 15º-,
higiene de las viviendas -artículos 16º al 18º-, instalación de industrias -artículo 19º-,
higiene alimentaria -artículos 20º al 24º- o prevención de infecciones y epidemias -
artículos 25º al 36º-. Además asignaba a los municipios la responsabilidad de
mantener a su cargo al cuerpo de inspectores municipales de sanidad, como personal
técnico de la administración local, y de proporcionar asistencia médica gratuita a las
familias pobres residentes en su municipio, mediante la contratación de médicos y
farmacéuticos titulares, matronas o parteras para la asistencia gratuita de las
embarazadas pobres y practicantes, que además de sus funciones propias, servirían
de auxiliares a los inspectores municipales de sanidad 21 . Los contenidos de este
reglamento, fueron ensalzados y observados con muy buen ojo desde los países
vecinos más avanzados, tal como quedó de manifiesto en el estudio realizado por el
20 Éstos se publicaron en los Reales Decretos-Ley de 9 de febrero y de 20 de octubre de 1925,
respectivamente.
21 Sección VII del Reglamento de Sanidad Municipal titulada “Servicios de asistencia benéfica”.
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