Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

por un considerable incremento, podemos deducir claramente que la Casa de
Beneficencia no fue capaz de responder a las necesidades de la sociedad valenciana
del primer tercio del siglo XX.
La población susceptible de ser acogida en la Casa de Beneficencia, si bien en
sus primeros años tuvo un carácter polivalente, asistiendo a personas de distintas
edades, pronto se decantó hacia los grupos de edad más jóvenes, mostrando una
particular inclinación a albergar población infantil. Ésta fue una tendencia que se fue
intensificando con el paso de los años, de modo que en el reglamento de 1870 se
ponía de manifiesto la preferencia en la admisión de los niños y niñas mayores de 7
años y menores de 13 que fueran huérfanos y los pobres que, aún teniendo padres,
éstos no pudieran hacerse cargo de su sustento. En segundo término la institución
contemplaba el refugio de pobres de edades superiores, que necesitaran ser acogidos
por su extremada pobreza y no pudieran ganar un jornal con su oficio. A partir de
1902 volvió a reforzarse la especialización del centro en la atención a la infancia, al
acordar la diputación que los huérfanos mayores de 3 años y menores de siete, que
hasta ese momento ingresaban en la inclusa del hospital general, pasarían a las Casas
de Misericordia y Beneficencia, hasta cubrir un número de 50 efectivos en cada
centro.
Esta clara especialización del asilo como orfanato se constata al analizar las
estadísticas de los internos 735 , observando que a lo largo del primer tercio del siglo
XX el 82% de los acogidos eran menores de 16 años, frente a los adultos entre 16-40
años que representaban el 4% de los internos y a los mayores de 40 años que
suponían el 14%. También cabe señalar una desigual distribución por grupos de edad
entre ambos sexos, pues, mientras los varones se concentraban en el grupo de
menores de 16 años, la población femenina tenía una mayor representación entre los
colectivos de adultas y ancianas (gráfico X).
En general podría hablarse de una importante discriminación por sexo, puesta
de manifiesto en el constante predominio del colectivo masculino desde la fundación
del establecimiento. Este sesgo determinó que durante el primer tercio del siglo XX
los porcentajes de población de ambos sexos se situasen en una media del 63% de
734 A.D.P.V., D.1.7.4., cajas 3-5.
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