Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

La clasificación de la Casa de Beneficencia como establecimiento de carácter
provincial, tras la publicación de la Ley de Beneficencia de 1849, conllevó una
importante crisis para la institución. Su nacimiento había respondido a un problema
eminentemente urbano, por lo que la población asilada tenía sobre todo esta
procedencia y por otro lado, en su sostén tenía una fuerte implicación el municipio de
la ciudad. A pesar de las nuevas propuestas organizativas planteadas en la
legislación, la vocación eminentemente urbana de la Casa de Beneficencia determinó
que esta institución se mantuviera dentro de la esfera municipal durante diez años
más. La constitución de las juntas de beneficencia en 1857 le concedió
definitivamente el carácter provincial y, tras su desaparición en 1868, quedó bajo la
tutela directa de la Diputación de Valencia 726 .
La financiación primitiva de la institución se realizaba a través de
suscripciones voluntarias de particulares y comunidades, de la contribución aportada
por el impuesto sobre algunos artículos coloniales como el cacao y el azúcar, así
como de una significativa aportación del arzobispado 727 . A partir de 1844 y con la
finalidad de paliar la crisis financiera de la institución, se le concedió el privilegio de
organizar una rifa de carácter mensual, que llegó a disfrutar de una gran popularidad
entre la población urbana. Tal llegó a ser su importancia, que en los años en que se
organizó, generó casi la mitad de los ingresos totales hasta su sustitución por una
cantidad fija del estado en 1881 728 . Esta financiación respondía claramente a un
ideario basado en la caridad particular -con una fórmula que intentaba promover la
regularidad de las aportaciones-, el trabajo de los asilados y el apoyo de los poderes
públicos.
El proceso de transformación que indujo la conversión de los grandes
establecimientos de beneficencia en instituciones dependientes de las diputaciones,
tuvo importantes repercusiones sobre su financiación. La nueva configuración de la
beneficencia atribuyó a la administración provincial la responsabilidad financiera,
hecho que unido a la ampliación de sus competencias asistenciales al ámbito
726 El período comprendido entre 1852 y 1858 resultó especialmente crítico para el asilo, pues al no
haberse constituido las juntas provinciales de beneficencia, éste se encontraba bajo la doble influencia
municipal y provincial, sin que por otro lado ello le reportase subvención alguna de ninguna de ellas.
A.D.P.V., D.1.7.2, caja 1, 1892.
727 Ibídem.
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