Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

asistencial. Sin duda, la mayor sensibilidad a los problemas sociales en los
responsables de la dirección de la política asilar en estos momentos, determinaron
una mayor laxitud en los criterios de ingreso a la institución. De este modo,
observamos que en 1871 y 1872, el número de asilados superaba el millar. De
manera similar, partiendo de 765 asilados en 1931, la capacidad asistencial a lo largo
de la Segunda República se fue incrementando de manera progresiva hasta superar
los 900 asilados en 1935 y 1936 722 .
La distribución de la población asilar por edades y su evolución, resulta
especialmente interesante para remarcar los importantes cambios en la política asilar,
acontecidos a partir de la segunda mitad del siglo XIX. La Casa de Misericordia
venía siendo desde el siglo XVIII un establecimiento caracterizado por la presencia
de asilados de todos los rangos de edad, con una representación minoritaria de los
niños y una mayor presencia de los colectivos de jóvenes y adultos de 15 a 49 años y
de la población envejecida de más de 49 años. Esta particular estructura por edades,
poco específica, respondía a los planteamientos doctrinales del Antiguo Régimen, en
los que el asilo representaba una casa de acogida para todo tipo de pobres. Sin
embargo, aunque continuó manteniendo esta caracterización por grupos de edad, a
partir de la segunda mitad del siglo XIX comenzó a decantarse hacia una mayor
especialización en la población infantil.
El análisis de las estadísticas de los acogidos en la institución, permite
evidenciar el progresivo desplazamiento en la edad de los asilados hacia los grupos
más jóvenes. En el período comprendido entre 1871 y 1886 -antes de la publicación
del reglamento de 1891- los hombres adultos representaban el 18% de los acogidos,
los niños el 30%, las mujeres adultas el 31% y las niñas el 21%. Entre 1901 y 1936,
estos porcentajes pasaron a ser de 15 %, 37%, 27% y 21% respectivamente. Vemos
por tanto el incremento de la población infantil y, entre los adultos un claro
predominio del sexo femenino, como consecuencia de la tendencia de la institución a
prestar una asistencia más específica a los grupos de población más vulnerables. En
las gráficas que presentamos a continuación queda claramente reflejado este
fenómeno.
722 A.D.P.V., D.1.6.4., cajas 1-4.
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