Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

El reglamento de 1833 asumió como propios algunos de los principios que
regían con anterioridad, tales como la utilización del internamiento como medio para
la aplicación de medidas de prevención y reeducación, entre las que adquirían una
destacada mención la instrucción religiosa, el trabajo forzoso y la disciplina horaria.
Pero al mismo tiempo, trató de aportar algunas novedades entre las que destacaba la
mayor relevancia que pretendía asignar a la escuela en la acción reeducadora y
preventiva y, por otro lado, su interés por clarificar su carácter benéfico,
reconvirtiendo un establecimiento con marcado sesgo correccional en una institución
exclusivamente benéfica.
Aunque teóricamente el reglamento de 1833 representó, para la Casa de
Misericordia, el exponente de la reformulación de los principios de actuación del
sistema asilar, su puesta en práctica no debió resultar ni fácil ni inmediata. Así se
ponía de manifiesto en el informe que Juan Piñol y Verges, director de la institución,
presentó a la diputación cuarenta años después 716 , en el que ponía en evidencia la
persistencia de algunos males de fondo en su funcionamiento. A pesar del tiempo
transcurrido, y de que el establecimiento debía funcionar acatando los principios del
reglamento de 1833, Piñol criticaba la inespecificidad del centro y abogaba porque
éste se convirtiese en un establecimiento específico para la educación e instrucción
de los niños y jóvenes internos y para el socorro de los impedidos y ancianos
desamparados 717 .
La Casa de Misericordia en aquel momento resultaba un recinto que
albergaba de manera indiscriminada a los pobres que acudían allí para recibir cobijo
y alimento, sin que en muchas ocasiones existiera una verdadera justificación de su
necesidad:
“[...] El conjunto irregular y confuso que aquí se observa de sexos,
edades y condiciones no responde a las verdaderas miras de la caridad
social. Si la caridad cobija bajo su manto indistintamente en iguales
proporciones y premia con la misma recompensa a la virtud que al vicio,
al trabajo que a la holganza, a la inocencia que al delito, es una caridad
716 Piñol y Verges, J. (1872).
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