Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

un máximo de tres eran entregados a la justicia con el objeto de que les fuera
aplicada la legislación penalizadora de la mendicidad y la vagancia. El espíritu
represivo de esta norma de 1719 también afectaba al colectivo de niños y jóvenes
que ingresaban con edad de trabajar, a quienes las ordenanzas les reservaban como
recibimiento una dura corrección, según “pidiese su natural”.
Conforme fue avanzando el siglo XIX, este carácter ambivalente de la
institución comenzó a transformarse, iniciando su moderación en las décadas
centrales para, ya a finales del siglo, sufrir un verdadero cambio en sus
planteamientos doctrinales. Así, en su reglamento de 1833, el asilo quedaba definido
como un centro de beneficencia para el socorro e instrucción del “anciano inútil y
estropeado”, de la infancia desamparada, la “mujer achacosa”, los huérfanos y
“cualquier miserable que implore socorro”. En cuanto a los pobres con capacidad de
trabajar, ponía de manifiesto que éstos debían quedar a merced de los jueces de
vagos y, en caso de que llegase alguno al asilo, debían ser remitidos a ellos. La
admisión de los pobres quedaba exclusivamente a expensas de la solicitud de los
interesados, perdiendo el carácter coercitivo de la norma anterior. De acuerdo con
este reglamento, la Casa de Misericordia continuaba siendo el asilo de destino de los
expósitos de la Inclusa, una vez cumplidos los siete años y la edad máxima de
permanencia en el establecimiento era de 25 años para los varones y de 23 para las
mujeres 714 .
El análisis de los sucesivos reglamentos de la institución, permiten trazar la
evolución de los criterios de la política asilar, evidenciando que precisamente el
reglamento de 1833 supuso el momento de inflexión respecto a los planteamientos
del redactado en 1719. Éste traducía los criterios asilares del Antiguo Régimen, para
los que el asilo se constituía en el lugar idóneo para el tratamiento de la pobreza
mendicante. Este tratamiento se articulaba en un régimen de internamiento en el que
se mezclaban el socorro y la actitud misericordiosa, con la prevención, la disuasión y
la represión. Los “pobres verdaderos” convivían con los “pobres falsos” y este
carácter inespecífico era el que concedía a la institución su particular estigma 715 .
714 Casa de Misericordia (1833) y A.D.P.V., D.1.6.1., caja 1.
715 Díez Rodríguez, F. (1993: 130-156).
431