Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Hospital General de Valencia, la provincialización de las instituciones cerradas
determinó que la junta provincial de beneficencia pasase a constituir su nuevo órgano
de gestión. Esta situación se mantuvo hasta 1868 en que las juntas rectoras dieron
paso a un nuevo sistema de dirección, en el que la máxima responsabilidad pasó a
recaer en un diputado de la corporación provincial. De este modo, la Diputación de
Valencia se hizo cargo de la Casa de Misericordia a partir del 17 de diciembre de
1868, aprobando el reglamento para regular su organización y funcionamiento el 7 de
noviembre de 1891. Éste se mantuvo vigente a lo largo de todo el período de nuestro
estudio 711 .
“[...] A causa tan pía se siguió como era natural el fruto espiritual y
temporal de los verdaderos pobres; los impedidos lograron su descanso y
consuelo a la par que la disminución de sus dolencias; los niños perdidos
recibieron su educación, las jóvenes fueron preservadas de los riesgos
que lleva consigo la debilidad de su sexo, y todos, en fin, dejando de
vivir en la indigencia y el abandono, y dedicados al trabajo, se les
restituyó al estado de pública y privada utilidad por el generoso
desprendimiento de la Cristiana Caridad [...]” 712 .
La doctrina que había guiado a la institución en los años del Antiguo
Régimen integraba una doble función asistencial y represiva, tal como se ponía de
manifiesto en el primer reglamento de la institución 713 de 1719. De acuerdo con esta
norma, la principal finalidad del establecimiento era asistir a los pobres “verdaderos”
de la ciudad y reino, entre los que incluía cuatro grupos de población: la infancia y la
vejez desamparadas, las viudas y los incapacitados. Pero al mismo tiempo, el asilo
adquiría una función represiva, al establecer que los mendigos útiles para el trabajo
serían prendidos por los alguaciles municipales y, una vez conducidos a la Casa de
Misericordia, allí se les aplicaría durante ocho días un correctivo consistente en
darles azotes. Las reincidencias supondrían agravamiento de las penas hasta que, tras
710 Cavillac, M. (1979).
711 Antecedentes sobre el origen de los establecimientos dependientes de la Diputación Provincial de
Valencia. A.D.P.V., D.1.5.1., 1942.
712 Casa de Misericordia (1891) y A.D.P.V., D.1.6.1., caja 1.
713 Casa de Misericordia (1719) y A.D.P.V., D.1.6.1., caja 1.
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