Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

ambiente familiar, en el que además de proporcionarle el alimento podía satisfacer
sus necesidades afectivas. De hecho, no resultaba raro que al llegar a la edad de
finalizar la adopción, las familias solicitasen que el niño permaneciera con ellos
definitivamente 701 .
El análisis de las estadísticas del movimiento de expósitos en la segunda
mitad del siglo XIX y primer tercio del XX 702 , ponen de manifiesto un
comportamiento prácticamente constante con variaciones insignificantes en el
volumen anual de ingresos. Ello podría hacer pensar que la política hospitalaria era
más sensible a la asistencia de expósitos que a la de enfermos, quizás porque la
infancia representaba un caso más extremo de desvalimiento y peligro inminente de
muerte. De este modo, mientras las tasas de ingresos de enfermos podían verse
alteradas en función de las variaciones coyunturales, constituyendo el principal factor
de flexibilización para adaptarse a los tiempos difíciles, en el caso de los expósitos la
política del hospital frente a este tipo de demanda se mantuvo invariable, incluso en
los momentos de mayores dificultades. Por otro lado hay que tener en cuenta que la
asistencia a los expósitos resultaba más barata que la de los enfermos ya que se
llevaba a cabo mayoritariamente fuera del establecimiento, a cargo de amas de leche
concertadas que criaban a los niños de la inclusa en sus casas -gráfica VII-.
Otro factor a tener en cuenta eran las elevadas tasas de mortalidad que
afectaban a este colectivo que, de acuerdo con las estadísticas que presentaba la
institución, representaban entre un 20% y un 30% de los ingresos anuales 703 y que
obviamente se agravaban en situaciones epidémicas. En la tabla siguiente resumimos
las características del movimiento de expósitos de la inclusa en el quinquenio 1914-
1918 704 , en la que puede apreciarse la importante repercusión que tuvo la epidemia
de gripe de 1918 sobre la mortalidad de los niños ingresados, llegando en este año a
afectar a un 50% de los mismos.
701 Castell Centeno, RM; Chilet Llácer, B. (1999).
702 A.D.P.V., D.2.6.4., cajas 1-8.
703 Ibídem.
704 A.D.P.V., A.3.1.12., Vol. 17, 140.
423