Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

de los bebés, el problema que se planteaba era la mayor proporción de éstos que de
nodrizas, pues la media de niños por nodriza en la segunda mitad del siglo XIX era
de tres. Obviamente ello repercutía en una inadecuada e insuficiente atención a los
niños, cuyo estado físico en el momento del ingreso solía ser ya de por sí lamentable,
a lo que se sumaban las malas condiciones que debían soportar en el establecimiento
por la falta de recursos 698 . Las posibilidades de sobrevivir para los expósitos que se
quedaban en la inclusa probablemente fueran excepcionales, en unos momentos en
que la mortalidad infantil resultaba en sí mismo un importante problema de salud
pública en la sociedad valenciana.
Las dificultades económicas por las que atravesó el hospital a partir del
momento en que adquirió la condición de provincial, determinaron que la opción por
la que se decantó mayoritariamente la política de asistencia a los expósitos, fuese la
de favorecer su salida de la inclusa para ser criados por nodrizas externas, ya que esta
era la alternativa más barata 699 . Éstas solían ser mujeres casadas con hijos, que
aprovechaban su período de lactancia para amamantar a dos niños a la vez y así
obtener una pequeña remuneración que contribuyese a la economía familiar:
“[...] A las nodrizas externas, en el momento de concedérseles el niño
que desean lactar, se les entrega una libreta con los correspondientes
cupones para el cobro semestral de sus salarios, cuyo cupón se abona a su
presentación, previa la firma del Juez municipal y Cura Párroco de la
localidad donde reside el niño, como garantía de que está bien
alimentado y atendido [...]” 700 .
En otras ocasiones se trataba de mujeres cuyo parto había tenido un desenlace
adverso y buscaban la forma de sustituir al hijo perdido. En cualquier caso, el
expósito que era dado en adopción a estas mujeres corría con mejor suerte que el
interno de la inclusa, al tener la oportunidad de desarrollarse en medio de un
698 Castell Centeno, R. M.; Chilet Llácer, B. (1999).
699 El carácter provincial del hospital no supuso para la inclusa mayores ingresos de otras provincias
como ocurría en el caso de los colectivos de enfermos y de locos. Desde finales del siglo XVIII la
ciudad de Alicante contaba con su propia inclusa, precisamente para evitar los largos viajes que tenían
que soportar los pequeños para llegar a la de Valencia, práctica que mermaba sus ya escasas
posibilidades de sobrevivir. Guillem Cofre, I. (1999).
700 A.D.P.V., A.3.1.12., Vol. 17, 141.
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