Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

también como cargos honoríficos, para apoyar a los gobernadores civiles y llevar un
control del ejercicio de las profesiones sanitarias.
Si bien el panorama organizativo en lo referente a la Sanidad interior o
terrestre quedaba establecido en la Ley de 1855 de manera escueta, tal como hemos
comentado, si existe realmente un aspecto tratado y desarrollado con amplitud en
ella, éste es el que hacía referencia al servicio sanitario marítimo, que abarcaba en la
ley los capítulos IV al X y los artículos 12 al 51, constituyendo un fiel reflejo del
énfasis en la protección de las fronteras marítimas como estrategia para prevenir la
entrada y propagación de enfermedades epidémicas procedentes de otros países. En
estos 40 artículos dedicados al servicio sanitario marítimo, se establecía la necesidad
de crear la figura de los directores especiales de sanidad marítima, como
responsables de las estaciones sanitarias de los puertos -éstos quedaban clasificados
en tres categorías de acuerdo con su importancia mercantil y sanitaria-, aunque la
dotación presupuestaria necesaria para la provisión de estos puestos no se haría
efectiva hasta 1867.
La obligación de realizar desde las estaciones sanitarias de los puertos la
visita de naves, los expurgos, las cuarentenas a las que debían someterse las naves
con patente sucia, los tipos de lazaretos y de patentes, y los derechos sanitarios
marítimos a satisfacer por los buques que llegaban a los puertos, completaban unas
propuestas para los servicios de sanidad marítima cuyo desarrollo debería disponerse
en un supuesto reglamento, que no llegó a publicarse hasta 1887. Esta falta de apoyo
al desarrollo de las propuestas sobre sanidad marítima contenidas en la ley, fueron
las responsables del generalizado mal funcionamiento y de las continuas
transgresiones de las normas de control de entrada y salida de buques que se
producían en la mayoría de los puertos españoles, hasta que ya casi en la última
década del siglo vio la luz el Reglamento de Sanidad Marítima.
A la necesidad de cambio y modernización que comenzaba a hacerse patente
en la sociedad española de finales del siglo XIX, bajo la influencia de los países más
desarrollados de nuestro entorno europeo, se unió el cambio en los riesgos para la
salud, y el concepto de especificidad etiológica ganó terreno, como producto del
desarrollo de la microbiología, e incorporó la nueva concepción del contagio
animado a las ideas etiológicas de corte ambientalista y químico características de la
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