Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

estaba todavía destinado a la asistencia de los enfermos pobres, dementes y expósitos
de la provincia, pues desde los años 30 del ochocientos había dejado de funcionar
como hospital militar. No obstante, a partir de la segunda mitad del ochocientos y
sobre todo con la llegada del siglo XX, el hospital inició un cierto proceso de cambio
para dar respuesta por un lado a las expectativas que en el marco de la protección
social comunitaria de él se esperaban, y por otro a las necesidades de implantación
del modelo médico 635 .
Efectivamente, el hospital comenzó a concebirse como un espacio de
formación y adquisición de conocimientos para los nuevos profesionales, como una
institución diagnóstica y terapéutica –abandonando la idea de una terapéutica
esencialmente paliativa y de una asistencia basada en el cuidado y la protección-, y
como un espacio para incorporar los avances técnicos y la especialización
sanitaria 636 .
La situación de hacinamiento que comenzó a padecer el departamento de
dementes en la segunda mitad del siglo XIX, llevó a la diputación a tomar la decisión
de segregar la tradicional sección de dementes del hospital, trasladando a estos
pacientes a un manicomio independiente, ubicado en el antiguo convento de Jesús,
de manera que a partir de 1865 los dementes del hospital comenzaron a ocupar las
destartaladas salas de aquel edificio, que no abandonaron hasta más de un siglo
después.
La dependencia administrativa del hospital había sufrido variaciones en la
primera mitad del siglo XIX, derivadas de las opciones municipalizadora y
provincializadora propuestas de manera alternativa desde las corrientes progresistas y
moderadas del liberalismo.
De este modo, en 1822 el conjunto de las instituciones de beneficencia pasó a
depender del municipio de Valencia, situación que volvió a repetirse en 1836 y se
mantuvo hasta la Ley General de Beneficencia de 1849. Ésta y su reglamento de
1852 fueron los textos legislativos básicos que configuraron definitivamente el
635 La medicalización de los hospitales es un proceso complejo que no se ajusta a la misma cronología
en todos los países. Sobre el proceso de medicalización de los hospitales, véase el trabajo de
Ackerknecht, E. (1986).
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