Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

asistencia sanitaria eran tan evidentes, que desencadenaron los primeros esfuerzos
por parte de los grandes ayuntamientos. Se confeccionaron los primeros padrones de
pobres como base para acogerlos en la beneficencia domiciliaria, y se crearon las
primeras casas de socorro para la asistencia urgente y de accidentes 633 .
Por su parte el hospital hubo de sufrir una progresiva adaptación a las
demandas sociales y a las novedades científicas. A finales del siglo XIX y sobre todo
con la llegada del siglo XX, los hospitales comenzaron a vivir un período de
transición que convirtió el “hospital de cuidar” -asistencia social al enfermo, pobre y
marginado- en un hospital estrictamente centrado en la asistencia sanitaria, destinado
a diagnosticar y curar. La incorporación de la teoría microbiana del contagio y el
desarrollo de los nuevos conceptos de profilaxis y desinfección, contribuyeron
notablemente a la modernización de los hospitales ya existentes y a la construcción
de otros nuevos, que adaptaron su estructura a las necesidades impuestas por la
nueva mentalidad etiopatogénica. A ello se sumó la definición del hospital como un
espacio para la adquisición de conocimientos y la formación de nuevos
profesionales. Este nuevo modelo de hospital se constituía en el precursor de lo que
más tarde dio lugar al modelo de hospital jerarquizado 634 .
El tercer elemento en el que se sustentó la beneficencia pública era el sistema
asilar. Los asilos constituían instituciones cerradas para el acogimiento de pobres con
condiciones objetivas de pauperización, tales como niños huérfanos, disminuidos
físicos, ancianos y viudas, a los que había que sumar los mendigos y pobres “falsos”.
En general, los establecimientos de beneficencia cerrados –hospitales y asilos- que
suponían la reclusión de los pobres, provocaban importantes reticencias entre ellos.
633 La defensa de la beneficencia domiciliaria municipal, condujo a Gaviola, J. (1879) a proponer un
modelo organizativo de este tipo de asistencia para la ciudad de Valencia, mediante la creación de un
cuerpo facultativo médico-quirúrgico-farmacéutico, que se haría cargo de la asistencia benéfica de los
pobres, sectorizando la ciudad en tantos distritos como fuese necesario, de acuerdo con el número de
pobres residentes en cada uno.
634 Martín, E.; Comelles, J. M.; Arnau, M. (1993).
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