Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

a la centralización.. En este sentido, la política de provincialización de la
beneficencia propuesta, pretendía articular ese servicio público mediante la
dependencia de las diputaciones provinciales de los gobiernos civiles. De esta
manera, se delegaban las responsabilidades de financiación y gestión en las
diputaciones provinciales -sin perder del todo el control central-, evitando el
compromiso y la responsabilidad directa de la administración central del Estado
sobre la beneficencia pública.
Sin embargo, las debilidades del sistema pronto se manifestaron en la
incapacidad de la administración central para desarrollar el campo de la beneficencia
general, así como en las graves dificultades de los ayuntamientos para el desarrollo
de la beneficencia municipal. En efecto, hasta las postrimerías del siglo XIX, la
beneficencia municipal padeció las consecuencias de su debilidad, en el marco de un
sistema que se decantó por un modelo provincial y de las carencias de recursos, al
tener seriamente limitada su capacidad de gasto. La desproporción entre las
necesidades y los medios asignados y la falta de unos recursos estables e
independientes, obligó muchas veces a sustentar la estrategia municipal en el
voluntarismo caritativo o filantrópico de los sectores sociales más poderosos 629 .
La beneficencia pública del ochocientos se planteó bajo una doble vertiente,
la de los establecimientos de régimen cerrado, representados por los hospitales y, por
otro lado, la llamada beneficencia u hospitalidad domiciliaria. No obstante, el
desequilibrio en el desarrollo de ambas modalidades de asistencia fue patente,
propiciando en todo momento la hegemonía del hospital como institución asistencial,
pues respondía mejor a la propuesta provincializadora de los sectores más
conservadores del liberalismo A ellos se unió un tercer pilar constituido por el
sistema asilar, para la acogida de pobres con condiciones objetivas de pauperización
-infancia desvalida, disminuidos físicos, vejez y viudedad- y para la reclusión de
mendigos y pobres “falsos” en general.
El debate en torno a las ventajas e inconvenientes de la asistencia hospitalaria
y domiciliaria, permaneció como una constante a lo largo del siglo XIX, y encontró
629 Véase el trabajo de Díez Rodríguez, en el cual se presenta un exhaustivo análisis de los
fundamentos conceptuales del modelo de beneficencia propio del Estado liberal del siglo XIX,
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