Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

higiene de la primera y segunda infancia, otra de higiene de la tercera infancia y, por
último, una de enseñanza especial de enfermeras visitadoras y niñeras tituladas y de
laboratorio. Los títulos que aspiraba a reconocer mediante los estudios impartidos
eran los de puericultor, para maestras y maestros, de enfermera-visitadora de niños y
de niñera titulada.
La labor docente de la Escuela Provincial de Puericultura de Valencia
Bajo la percepción de que la incultura, el analfabetismo sanitario y la falta de
moral eran factores determinantes de las condiciones sanitarias en las que se
desenvolvía la vida de las clases populares, la educación sanitaria comenzó a adquirir
progresivamente el rango de elemento reformador prioritario de la sociedad 589 . La
finalidad era la modificación del comportamiento de la población para hacerlo más
higiénico y más saludable, al tiempo que de esta manera se conseguía perpetuar una
determinada organización social, acorde con los intereses de la clase dirigente, a
cuyo servicio se encontraba el progreso científico. Para ello era necesario romper con
algunas características de la mentalidad tradicional, que no se adaptaban bien al
esquema considerado como más adecuado para el correcto funcionamiento de la
sociedad y, en este sentido, la promoción de determinados comportamientos entre los
profanos se convertiría en una herramienta de poder para los médicos 590 .
En un momento en que la disminución de la mortalidad infantil se vinculaba
claramente a la capacidad de las madres para proporcionar los cuidados apropiados a
sus hijos, el desarrollo de la puericultura se vislumbró como una herramienta
importante para su capacitación y se optó no sólo por la formación directa de las
madres, sino también por la de agentes intermedios como maestras, matronas o
enfermeras. La formación de las maestras para la propagación de las ideas
preventivas basadas en la nueva bacteriología y de consejos nutricionales que
alcanzasen impacto sobre la población, ya venía resultando un hecho desde el
segundo decenio del siglo XX 591 .
589 Jiménez Lucena (1998a).
590 Perdiguero, E. (2000: 379-396).
591 Perdiguero, E. (1995: 225-250).
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