Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

4.3.5. La Escuela Provincial de Puericultura de Valencia y
Dispensario de Higiene Infantil
La importancia adquirida por la infancia en el marco del discurso de la
medicina social fue un proceso que se inició en las últimas décadas del siglo XIX y
que comenzó a alcanzar peso en torno a los años 20 del novecientos, cuando el niño
llegó a ser considerado como un objeto valioso y como un problema social 580 .
El elemento cuantitativo que proporcionaban las estadísticas de mortalidad
infantil -España se encontraba con indicadores sanitarios en franca inferioridad
respecto a las naciones desarrolladas de su entorno europeo-, constituyó el principal
fundamento teórico sobre el cual se articuló el movimiento médico-social de defensa
de la salud infantil. Como en el resto de las campañas médico-sociales, a la
argumentación poblacional se unía otra de carácter moral, representada sobre todo
por una preocupación sobre los problemas derivados de la lactancia mercenaria y del
trabajo materno fuera del hogar. Finalmente se sumaba el afán filantrópico y
reformista, en cuyos fundamentos la educación de los individuos en las prácticas
saludables se vislumbraba como una herramienta de incalculable valor 581 .
Encuadrada en este marco conceptual, la Escuela Provincial de Puericultura
de Valencia representó uno de los pilares fundamentales para la lucha contra la
mortalidad infantil en esta provincia. Constituida al amparo de la Escuela Nacional
de Puericultura, inició su andadura en solitario en al año 1928, pero con la llegada de
la etapa republicana pasó a formar parte de la estructura sanitaria provincial y su
actividad quedó estrechamente vinculada a la del IPHV y más concretamente a la
sección de higiene infantil que se creó en 1933. De esta forma, el centro de
enseñanza y el de promoción de la higiene infantil, aunaron sus esfuerzos en el
objetivo común de la lucha contra la mortalidad infantil 582 .
580 Ballester, R.; Balaguer, E. (1995).
581 Rodríguez Ocaña, E. (1994b).
582 El papel de la Escuela Provincial de Puericultura de Valencia en la lucha contra la mortalidad
infantil en el período de la Segunda República, ha sido objeto de nuestro estudio. Barona Vilar, C.;
Martínez Pons, M. (2000: 293-305).
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