Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

4.3.4. Los dispensarios antitracomatosos
El tracoma era una enfermedad contagiosa de localización ocular causada por
un virus filtrable del orden rickettsiales, cuya manifestación clínica consistía en una
conjuntivitis catarral subaguda, favorecida por la exposición al calor, el polvo y la
luz solar. Tras un período de incubación de cinco a doce días, hacía su aparición una
conjuntivitis granulosa con hiperplasia folicular del tejido subconjuntival de los
párpados, pannus y retracción cicatricial de los párpados, pudiendo evolucionar de
manera crónica hacia la ceguera. Su transmisión se producía por contacto íntimo de
persona a persona o por objetos contaminados como toallas o pañuelos,
desempeñando tal vez las moscas un importante papel en la transmisión del virus.
Uno de los principales problemas asociados a la lucha contra esta enfermedad
era la dificultad de abordarla en sus estadios iniciales ya que era muy frecuente “[...]
observar individuos -principalmente mujeres- que se presentan en la consulta
acompañando a diferentes enfermos y en los cuales son evidentes lesiones
tracomatosas tan avanzadas que se descubren simplemente con mirarles a la cara
[...]” 565 . La falta de percepción subjetiva de gravedad cuando la enfermedad se
localizaba en el fondo de saco conjuntival y no producía dolor, ceguera ni
deformaciones, fue el elemento principal que movió la puesta en marcha de
campañas organizadas de lucha contra la enfermedad, dirigidas a conseguir su
diagnóstico e inicio del tratamiento en fases tempranas. Los pilares sobre los que se
apoyó la lucha contra el tracoma fueron por un lado, la creación de dispensarios para
atender a los enfermos y sus contactos, y por otro la realización de una búsqueda
activa de casos en fases tempranas de la enfermedad en determinados colectivos
cerrados como eran la población escolar -revisiones en las escuelas- y la de
trabajadores -revisiones en las fábricas-.
Durante el año 1927, la sección de oftalmología del Instituto Médico
Valenciano dedicó varias sesiones a discutir el problema del tracoma, resultando el
principal objeto de debate lo concerniente a la lucha contra esta afección. Como
resultado de dichas sesiones, se elaboraron dos cartillas de profilaxis
565 Álvarez Torres, R. (1929).
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