Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Evidentemente, un cambio de orientación de estas características implica no
sólo una mentalidad diferente por parte del historiador, sino también un cambio
profundo en los métodos y en las técnicas de investigación. Frente al predominio casi
abrumador de una historiografía basada principalmente en el texto, en la erudición
bio-bibliográfica y en el análisis internalista o intelectual de las ideas científicas a
partir de la investigación filológica de impresos o manuscritos, la reciente
historiografía ha procurado un mayor acercamiento a la realidad del enfermar y a sus
espacios. La historia del enfermo y de la enfermedad, el análisis de los espacios de
interacción entre el médico y el enfermo, reclaman un acercamiento basado no tanto
en la erudición filológica y bibliográfica como en todas esas fuentes que nos
informan de la vida cotidiana, del sufrimiento individual y de la trascendencia social
de la enfermedad y la muerte. En este caso, son principalmente los documentos de
archivo de las instituciones, las memorias personales, los informes técnicos y otros
documentos clínicos o de diversa índole, poco considerados por la historiografía
médico-sanitaria tradicional, los que pueden dar luz sobre estas cuestiones. Por eso,
la última historiografía médica se encuentra más relacionada en su discurso y su
lenguaje con la historia social y de las instituciones, la historia económica, la historia
cultural, la antropología, la demografía histórica o la epidemiología histórica.
Difícilmente podría hacerse de otro modo una historia de la sanidad o un análisis
histórico de las poblaciones enfermas sin considerar la compleja trama de elementos
y relaciones que confluyen en la dinámica interna de las sociedades. Y no hay que
olvidar que las manifestaciones específicas de la enfermedad, las formas de
organización sanitaria o las políticas de higiene pública son, en cada población y
momento histórico, una consecuencia de todo ello.
Por todas estas razones, la historia de la salud pública, de la sanidad, de la
demografía sanitaria, de las políticas de salud y de las instituciones constituyen una
de las corrientes predominantes en la historiografía médica actual. A ese ámbito se
han consagrado algunos de los últimos congresos internacionales de la European
Association for the History of Medicine and Public Health, en el seno de la cual se ha
creado una red específica de ámbito europeo dedicada al estudio de la salud pública,
que el año pasado celebró en Ginebra un congreso internacional sobre historia de la
salud infantil (2001). Algo semejante puede apuntarse con respecto a publicaciones
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