Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Así fue como se desarrolló y empezó a ser aplicado a partir de 1860 en
diferentes ciudades españolas, un sistema de reglamentación basado en la tolerancia
de la prostitución para su mejor control moral, policial y sanitario, que consistía
básicamente en el empadronamiento y la vigilancia sanitaria periódica de las
prostitutas. La prostitución no era sólo una cuestión sanitaria sino también un asunto
policial y la defensa de la salud pública venía claramente asociada con la defensa del
orden público 489 . Bajo este contexto, las actuaciones se centraron en el control
sanitario de las prostitutas y la responsabilidad de llevarlas a cabo recayó sobre el
nivel sanitario provincial, que basó su actuación en la realización de exámenes de
salud periódicos a este colectivo de mujeres.
Esta percepción de las enfermedades venéreas adquirió un rumbo diferente
con la llegada del siglo XX, en que a las preocupaciones demográficas, económicas y
morales se unieron las preocupaciones eugenésicas y regeneracionistas. Poco a poco
empezó a hacer mella la influencia del abolicionismo imperante en otros países
europeos, que denunciaba la ineficacia de la reglamentación y su carácter
discriminatorio con respecto a la mujer. Sin embargo, la supresión del impuesto a las
casas de prostitución como principal fuente de ingresos de la lucha antivenérea no se
produjo en España hasta la etapa republicana, mediante el Decreto de 7 de abril de
1932. Esto supuso la incorporación de España al movimiento abolicionista
internacional, que abocó en la supresión de los reglamentos sobre control de la
prostitución en 1935.
La incorporación de los dispensarios a la organización de la lucha antivenérea
conllevó un importante giro en su orientación, al poner de manifiesto la necesidad de
controlar no sólo a las prostitutas sino también a sus contactos, para poder frenar la
cadena de transmisión. Asimismo, la concepción de estas enfermedades como de
sociales llevaba asociada la necesidad de sistematizar la recogida de información a
través de la elaboración de estadísticas y de intensificar las medidas de educación
sanitaria, para mejorar los conocimientos de la población y contribuir a su
identificación y prevención 490 .
489 Guerreña, J.L., (1995).
490 Entre las medidas utilizadas para popularizar los conocimientos sobre las enfermedades venéreas se
hicieron frecuentes las conferencias, carteles, folletos, así como la proyección de una película
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