Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

escuela de puericultura estaban integrados por el servicio de guardalactantes de la
fábrica de tabacos, la guardería infantil de la barriada de Sagunto, el instituto
municipal de puericultura, la inclusa y maternidad del hospital provincial, la Casa de
Beneficencia, el dispensario antituberculoso de la Avenida del Puerto, la Casa de
Misericordia, la Escuela Reforma de Burjasot y el Sanatorio Marítimo de la
Malvarrosa 471 .
Aunque desde el IPHV ya se había tomado alguna iniciativa orientada a la
prevención y la promoción de la salud con anterioridad a la etapa republicana 472 , será
precisamente en este período cuando se hará claramente patente la necesidad de
socializar los conocimientos sanitarios, como herramienta fundamental para combatir
la miseria y la incultura, que tan íntimamente se vinculaban al deficiente nivel de
salud de la población 473 . La educación se convirtió en un elemento reformador de la
sociedad, de tal forma que el adoctrinamiento sanitario permitiría el desarrollo del
argumento del libre acuerdo en la legitimación de la política sanitaria. Preparar a los
ciudadanos para aceptar las campañas sanitarias evitaría tener que declarar su
naturaleza obligatoria, legitimándose éstas con el argumento de libre elección 474 .
La labor de propaganda constituyó uno de los principales elementos de apoyo
de la Escuela de Puericultura y Dispensario de Higiene Infantil de Valencia. Para
conseguir el objetivo de reducir las elevadas tasas de mortalidad infantil en la
provincia, una de las estrategias planteadas era elevar el nivel de educación sanitaria
de la población en relación con la salud infantil, incluyendo tanto a profesionales
sanitarios -médicos, enfermeras visitadoras- como a las propias madres, encargadas
del cuidado, alimentación e higiene de los niños. Con esta finalidad se elaboraron
470 Escuela Provincial de Puericultura (1932a).
471 Escuela Provincial de Puericultura (1933b).
472 La necesidad de atajar el problema que representaba la rabia ya había dado pie en 1928, a editar
una “Cartilla de vulgarización sanitaria contra la rabia”, con instrucciones destinadas a prevenir la
enfermedad entre las personas y a combatir su propagación entre los animales (A.D.P.V., A.3.1.12,
vol. 19-24). No obstante, las principales actuaciones en el campo de la promoción de la salud
estuvieron orientadas desde un principio a mejorar la salud infantil, y en este sentido cabe destacar la
promoción de la lactancia materna como forma de garantizar una adecuada nutrición en el primer año
de vida y de disminuir la mortalidad infantil, a través de la organización por la Junta Provincial de
Protección a la Infancia de Valencia de concursos anuales de madres lactantes (Bermúdez Castro, C.,
1928a). Del mismo modo, la necesidad de concienciar a la comunidad sobre la importancia de la
vacunación, también había sido objeto de campañas de propaganda sanitaria (Dirección General de
Sanidad, 1925).
473 Bellogin, M. (1931, 1932a).
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