Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

La actuación de las brigadas sanitarias de Valencia y Játiva también
continuaba ocupando un importante espacio entre las funciones del IPHV,
centrando su cometido en las tareas de desinfección. Como servicio ambulante, los
dos equipos existentes se desplazaban a aquellos municipios de la provincia que los
requerían, constituyendo la principal causa de la demanda la desinfección de
viviendas en las que se había producido una defunción por alguna enfermedad
infecto-contagiosa como la tuberculosis, el tifus o la meningitis. Una idea de la
intensa actividad que realizaba este servicio ambulante de desinfección nos la dan
las cifras de los desplazamientos realizados a lo largo de toda la geografía
valenciana en el año 1932 443 , que supusieron la práctica de 372 desinfecciones en
los municipios que se detallan en la tabla XXI.
Esta actividad tan prolífica de los servicios externos de desinfección, al
parecer no se encontraba justificada, pues según opinión del propio inspector
provincial la relación coste-efectividad de este servicio era escasa 444 . El hecho de que
cada desinfección tuviera un coste medio de 100 pesetas obligó a Peset a tomar la
decisión de limitar su práctica a los casos de tifoidea, tuberculosis, escarlatina,
difteria y viruela, y posteriormente a plantearse la delegación de esta tarea en los
farmacéuticos titulares, a los que se les impartirían previamente unas lecciones
prácticas. De esta forma también podrían rentabilizarse los 70 formógenos que desde
hacía 4 o 5 años se habían repartido entre los pueblos. La idea de Peset era, por tanto,
utilizar este servicio únicamente en casos especiales, consiguiendo mejorar su
rentabilidad y reconvertir al personal que venía prestando servicio en las brigadas,
ubicándolo en los nuevos centros de higiene que tenía en proyecto inaugurar a partir
de 1934 445 . Sin duda, en una primera etapa de la era bacteriológica el mito de la
desinfección desencadenó estrategias de intervención de una ineficacia absoluta, al
tiempo que calaba hondo en la mentalidad popular.
443 Instituto Provincial de Higiene (1933a).
444 Peset Alexandre, T. (1933b: 194-196).
445 Ibídem, 195.
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