Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

las enfermedades prevalentes como las infecciones paratíficas, la peste bubónica, la
lepra o la meningitis cerebro-espinal epidémica. Ésta última fue uno de los objetos
preferentes de estudio en este período, centrando el instituto su esfuerzo en obtener
un tratamiento de la enfermedad que redujese la elevada mortalidad que estaba
produciendo, tal como expresaba Aguilar Jordán, director de la “Gota de Leche” del
Ayuntamiento de Valencia: “[...] Para los médicos que ejercemos en Valencia, no
existe problema más pavoroso que el que nos plantea la meningitis cerebro-espinal y
no ciertamente porque tan terrible dolencia suela aquí tomar caracteres epidémicos.
El problema se nos plantea con caracteres de verdadera gravedad, por lo que se
refiere al tratamiento. Aquí resulta una verdadera casualidad que se cure algún caso
de meningitis cerebro-espinal [...]” 429 .
La idea concebida desde el instituto, basada en experimentos de laboratorio y
clínicos, se basó en utilizar simultáneamente el anticuerpo específico -suero
antimeningocócico ordinario- y el suero normal al que se le agregaba la alexina, que
no tenía el líquido cefalorraquídeo, para fomentar la propiedad bactericida y
favorecer la acción defensiva de los leucocitos. La aplicación de este tratamiento
obtuvo su primer caso de curación en 1922, en un hijo del propio Peset, que contaba
con tres meses de edad y posteriormente se obtuvieron siete casos más de curación
en el mismo año. Sin embargo, no se detuvieron aquí los éxitos del nuevo
tratamiento, que a lo largo de 1923 hicieron ascender hasta 254 el número de
curaciones 430 . Además, estos estudios fueron la base del discurso de ingreso en 1922
de Juan Peset Alexandre en la Real Academia de Medicina, así como de la ponencia
que presentó en el II Congreso Nacional de Medicina e Higiene, celebrado en 1924
en Sevilla.
La presentación de casos de peste bubónica en Barcelona en 1922 puso en
alerta al instituto provincial de higiene, que se apresuró a preparar la vacuna
correspondiente para ponerla a disposición de las autoridades en caso de necesidad,
aunque afortunadamente no hubo necesidad de hacer uso de ella. También la lepra,
429 A.D.P.V., A.3.1.12., Vol. 20, 140.
430 Una observación realizada en la memoria de 1923 hace constar que con anterioridad a la puesta en
práctica de este tratamiento, los casos de curación eran excepcionales, y que de los últimos 22 casos
contabilizados, 18 habían terminado en curación y 4 en defunciones, lo que limitaba la mortalidad a
un 18%. A.D.P.V., A.3.1.12., Vol. 21, 97.
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