Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

ante la aparición de un brote epidémico, esfuerzo que tuvo su reconocimiento en la
concesión de la Gran Cruz de Beneficencia con distintivo morado y negro a Juan
Peset Alexandre. En la tabla X hemos resumido las cifras correspondientes a la
producción de esta vacuna en los primeros años de actividad de esta institución
sanitaria provincial.
El patrón epidemiológico de las fiebres tifoideas en la provincia de Valencia
comportaba la presentación de brotes epidémicos con relativa frecuencia. Ya en
1913, la población de Dos Aguas había sido objeto de una vacunación masiva
dirigida por Antonio Salvat, catedrático de higiene y bacteriología de Sevilla, bajo el
patrocinio del Ayuntamiento de Valencia 404 . La presentación de dos importantes
brotes en 1917, en Cheste y en Torrente, también hizo necesaria la intervención del
instituto provincial de higiene. Allí se desplazaron Peset Alexandre y Torres Balbí,
para recoger y analizar muestras de sangre procedentes de enfermos residentes en
puntos distantes de la población y cuyos resultados fueron demostrativos de fiebres
tifoideas. Así mismo, la presencia de colibacilos en el agua de abastecimiento de la
población, la confirmó como sospechosa y obligó a la limpieza del depósito para que
el agua recuperase su pureza. La confirmación del diagnóstico de fiebres tifoideas
hizo que se ofertase sistemática y gratuitamente la vacuna a todos los vecinos, y el
elevado porcentaje de aceptación permitió realizar una interesante valoración de la
eficacia vacunal 405 . La estrategia de intervención comentada para el caso de Torrente,
con desplazamiento del personal del instituto para la toma demuestras, confirmación
diagnóstica de la enfermedad y oferta sistemática de la vacuna, se reproducía siempre
que hacía acto de presencia un nuevo brote, como los de Buñol en 1918 y los de
Beniarrés y Enguera en 1920.
Otros ejemplos permiten valorar el esfuerzo por aplicar la vacuna de manera
profiláctica a poblaciones no expuestas a invasión epidémica alguna. Así en 1917
destaca la labor del médico de Picaña que vacunó a 700 personas “[…] dándose el
403 Peset Alexandre, J. (1917b).
404 Salvat Navarro, A. (1913).
405 Para la defensa de la vacunación antitífica que Peset realizó en el debate que tuvo lugar en el
Instituto Médico Valenciano, se apoyó en gran medida en la experiencia de Torrente. Mientras entre
los no vacunados hubo 107 casos de fiebre tifoidea y 14 muertes atribuibles a esta causa, entre los
3.550 vacunados no hubo ninguna defunción, sólo un proceso benigno en tres personas empezadas a
vacunar y ninguno entre las vacunadas completamente. Peset Alexandre, J. (1917a).
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