Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

jefe lo crea conveniente, o por requerimiento de las autoridades
locales.
La publicación en 1925 de los Estatutos Municipal y Provincial y de sus
correspondientes reglamentos, atribuyendo competencias a estos dos niveles
administrativos, transfirió a las diputaciones provinciales la organización y tutela de
los institutos de higiene, que debían fusionar las brigadas sanitarias y los demás
recursos de carácter provincial que ya existiesen en un dispositivo único, o en su
defecto crearlos donde no los hubiera.
A pesar de esta disposición oficial, la implantación de los institutos de higiene
y su sostenimiento por parte de las diputaciones provinciales, no se produjo de una
manera homogénea en todo el territorio español, lo que condujo al Ministerio de
Gobernación a permitir su constitución en régimen de mancomunidades, de manera
similar a como habían funcionado las brigadas sanitarias hasta la promulgación del
Estatuto Provincial 360 . A esta determinación, parece que contribuyó decisivamente la
presión ejercida por algunos inspectores provinciales de sanidad, que como
funcionarios del estado se oponían a estar sometidos a la tutela administrativa de las
diputaciones provinciales, por cuanto éstas les usurpaban su carácter de jerarquía
sanitaria de la provincia. En cualquier caso, independientemente del carácter de su
financiación administrativa, las competencias y el funcionamiento desde el punto de
vista técnico fueron similares en ambos tipos de institutos.
A la Diputación de Valencia no le fue difícil poner en práctica los preceptos
del Reglamento de Sanidad Provincial, dado que por un lado ya tenía a su cargo un
instituto provincial que venía funcionando desde 1916, merced a un contrato con los
doctores Peset Alexandre y Torres Balbí, y por otro una brigada sanitaria que hacía
extensivos los servicios de desinfección y control de las enfermedades transmisibles
a todos los pueblos de la provincia. Ambos quedaron fusionados en lo que se
denominó el servicio sanitario provincial, cuyo reglamento fue aprobado por la
Diputación de Valencia el 29 de abril de 1926 361 . En él se contemplaba la prestación
360 La Real Orden de 4 de enero de 1927 permitía que las diputaciones fuesen relegadas de la
obligación de poner en marcha los institutos de higiene, dando la opción de que éstos fuesen regidos
por juntas administrativas, como antes de publicarse el Estatuto Provincial.
361 Reglamentos (1926b).
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