Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

4.1.7. El instituto municipal de higiene
Al amparo de la Real Orden de 11 de octubre de 1909, que obligaba a que los
municipios organizasen bajo su dependencia institutos de higiene, a lo largo de 1910
se intentó organizar en Valencia una nueva institución que respondiese a los
planteamientos que mandaba la legislación estatal. La existencia de un laboratorio
químico y otro bacteriológico entre los servicios sanitarios municipales que, aunque
con importantes carencias venían prestando servicio en la ciudad desde finales del
novecientos, dio pie a la creación de una nueva institución capaz de aunar todas las
acciones de salud pública y que sin duda supuso la definitiva consolidación de la
medicina de laboratorio en el seno de la sanidad municipal valenciana.
La propuesta que se planteó consistió en crear un instituto municipal de
higiene, agrupando otros servicios municipales ya existentes, tales como el
laboratorio químico, el bacteriológico y la sección de veterinaria. El debate en el
seno de la corporación municipal, de la que en aquel momento era concejal de
sanidad Adolfo Batllés, se inició a lo largo de 1910 en torno a la manera de obedecer
los preceptos que marcaba la ley, al tiempo que se respetara la realidad valenciana,
con unos laboratorios que realizaban una importante labor, tanto el químico en el
análisis de aguas, como el bacteriológico en la aplicación de vacunas y la detección
de enfermedades infecciosas, si bien es cierto que ambos funcionaban desde su
creación con una asignación mínima de recursos. La creación de una nueva
institución debía implicar necesariamente una adaptación del personal que prestaba
servicios en los laboratorios, además de la contratación del que fuera necesario y
todo ello apoyado por un importante incremento presupuestario para hacer frente a la
reestructuración que se planteaba.
Finalmente, con la aprobación de su Reglamento el 27 de marzo de 1911, el
instituto empezó a funcionar, quedando oficialmente integrados los laboratorios en la
nueva estructura como dos secciones. Pero antes de finalizar ese mismo año, se
produjo una importante polémica al recibir la corporación municipal una orden -
basada en la Real Orden de 3 de julio de 1909- que recordaba la dependencia de los
servicios municipales del inspector provincial de sanidad como jerarquía sanitaria. A
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