Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

En relación con las enfermedades que motivaban la actuación de la brigada
sanitaria, sin lugar a dudas los casos de viruela resultaban los más frecuentes,
seguidos de los de tuberculosis y sarampión. Otras enfermedades como la difteria,
infecciones intestinales, escarlatina, erisipela y gripe, también aparecían entre las
causas de intervención de la brigada de desinfección. No olvidemos que, de acuerdo
con los datos publicados en el Boletín Sanitario Municipal (1905-1913), la patología
infecciosa era responsable del 18,2% de la mortalidad de los valencianos, y la
evolución de la mortalidad entre 1905 y 1920 en la ciudad de Valencia 314 , situaba a
la tuberculosis como causa más frecuente de mortalidad en el grupo de enfermedades
epidémicas, seguida de la viruela y la gripe -ésta presentó un pico importante en
1918-1919 como consecuencia de la epidemia que asoló la ciudad- 315 .
Como vemos, la intensa actividad de desinfección constituyó una de las
estrategias para combatir las enfermedades infecto-contagiosas, probablemente con
muy poco éxito. Si bien la vacunación antivariólica resultó el elemento clave para
combatir esta enfermedad, la lucha contra la tuberculosis presentaba mayor
complejidad, ya que para combatirla las medidas debían ir más allá del terreno de la
medicina, haciendo necesarias otras medidas de índole económica y social:
“[...] Sigue la tuberculosis en su labor silenciosa y devastadora de la
sociedad: ha producido 525 defunciones, casi el 10% de la mortalidad
general; de todas la enfermedades infecto-contagiosas la más impecable,
la más terrible. ¿Qué hacer para detener su marcha invasora? ¿Qué
podríamos al menos aconsejar para atenuar sus estragos?. En nuestro
concepto la solución consiste en higienizar Valencia, en llevar los
preceptos de esta ciencia hasta los últimos rincones de la ciudad y en
proporcionar trabajo remunerador a los obreros para que puedan
alimentarse mejor. El problema de la tuberculosis abarca en sí a todos los
higiénicos y sociales: por eso al tratar de resolverlo, se trabaja en la
solución de todo lo demás [...]” 316 .
314 Barona, J.L.; Barea, E. (1996b).
315 Martínez Pons, M. (1999).
316 Carsi, V. (1903).
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