Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

4.1. Constitución y desarrollo de la sanidad municipal (1882-1916)
4.1.1. Marco legislativo
La Ley de Sanidad de 1855, vertebradora de la organización sanitaria liberal
en la segunda mitad del siglo XIX, concedió escasa importancia a la sanidad
municipal, a la cual se refería únicamente al plantear el mantenimiento de las juntas
provinciales y municipales de sanidad -artículos 52 a 56- y más tarde dedicaba un
único artículo a lo que debía de ser el contenido de la acción higiénica -artículo 98-,
desde el que se remitía a un posterior reglamento.
Hubo de llegar el año 1866 para que la legislación sanitaria española
estableciese la creación de comisiones de salubridad pública agregadas a las juntas
de sanidad y, más tarde, la Ley Municipal de 1870 concediese a los municipios una
autonomía, al menos teórica, sobre la organización de servicios e instituciones
sanitarias. Unos años después, el artículo 121 del Proyecto de Ley de Sanidad Civil
de 1882, recogía la obligación de crear laboratorios químicos en los municipios: “[...]
todos los ayuntamientos en la medida de sus recursos, pondrán al servicio de las
subdelegaciones un laboratorio químico, lo más completo posible con destino a los
análisis y experimentos de las materias alimenticias y bebidas, del aire atmosférico y
para cuantas aplicaciones sanitarias sea necesario [...]” 259 . La publicación de la
Circular de 4 de enero de 1889 estableciendo el traspaso de competencias en materia
de higiene desde los gobiernos civiles a los ayuntamientos, daría paso
definitivamente a la constitución de los primeros laboratorios municipales.
En la ciudad de Valencia, las primeras instituciones creadas al amparo de su
administración local fueron las casas de socorro que, a imagen y semejanza de las ya
existentes en otras ciudades españolas, surgieron con la idea inicial de paliar la
situación de abandono en la que se encontraba el sistema de asistencia benéficosanitaria.
Más tarde, la línea de actuación de estos centros se fue decantando más
hacia las tareas propias de los centros al servicio de la higiene pública, que hacia las
de carácter propiamente asistencial. El Reglamento para la Casa de Socorro,
259 Sanidad Civil (1882).
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