Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

higiene como ejes alrededor de los cuales debía establecerse la organización de la
higiene pública en España.
El presente capítulo tiene como finalidad analizar la implantación y
expansión de la sanidad en la provincia de Valencia, entendiendo como tal el reflejo
institucional del desarrollo de la higiene pública 257 , en una estructura administrativa
organizada por los poderes públicos. En este sentido, el capítulo comprende un
primer apartado en el que hemos abordado el proceso de institucionalización de la
higiene pública en la ciudad de Valencia, como experiencia anticipada desde la
iniciativa municipal. Ésta situó a la capital valenciana entre las pioneras del estado en
disponer de laboratorios químico y bacteriológico, instituciones que se fueron
afianzando y ampliando en los primeros años del siglo XX, para dar respuesta a las
necesidades colectivas de carácter preventivo y profiláctico de la ciudad 258 .
La consolidación de la higiene pública municipal, dio paso en 1916 a la
creación del Instituto Provincial de Higiene de Valencia (IPHV), cuyo proceso de
constitución y desarrollo hemos analizado en un segundo apartado. La apuesta que
definitivamente se realizó por el modelo sanitario provincial, situó a esta institución
como centro de la organización sanitaria de esta provincia a lo largo del primer tercio
del siglo XX. En este sentido, pretendemos valorar el papel que jugó esta institución
en la dirección y organización de la política sanitaria provincial y su contribución a
las mejoras en los niveles de salud de la población valenciana, en este período de
tiempo.
El tercer y último apartado del capítulo, está dedicado a analizar el desarrollo
de otras instituciones públicas en el ámbito de la provincia de Valencia, que
complementaron la actuación de su instituto provincial de higiene y contribuyeron a
extender el desarrollo de la sanidad al medio rural. La incorporación del componente
social a las variables que influyen sobre la salud, situó como problemas sanitarios
prioritarios en el primer tercio del siglo XX, aquellos en los que el componente social
resultaba determinante -mortalidad infantil, tuberculosis, enfermedades venéreas,
tracoma-. La necesidad de abordar estos problemas no sólo desde la vertiente
257 La higiene pública se refiere a aquella parcela del saber y la práctica médica que tiene por objeto
proteger y mejorar la salud, desde una perspectiva colectiva o comunitaria. Rodríguez Ocaña, E.
(1987).
167